Att ha kvalitetsgrundvatten betyder mer än att bara ha rent vatten. Det tar även hänsyn till vattnets mineralinnehåll. Grundvattnets kvalitet styrs av många faktorer, inklusive föroreningar, men det finns tre huvudfaktorer som bidrar till grundvattenkvaliteten: klimat, vattendjup samt jord och sediment.
Den första faktorn är klimatet i området. I ett varmare område som får mindre nederbörd avdunstar vattnet snabbare när det kommer nära markytan. Vattnet avdunstar snabbt och lämnar mineralerna kvar i marken. Nästa gång det regnar och vatten blöts ner i marken, absorberar vattnet mineralerna och för dem in i vattenförsörjningen, vilket ger det en salt smak. Ett svalare område som får mycket nederbörd kommer att ha mindre mineralinnehåll i vattnet, vilket förbättrar grundvattenkvaliteten.
Den andra faktorn som styr grundvattenkvaliteten är grundvattnets djup från ytan. En djupare vattennivå kommer att se mindre föroreningar, eftersom det är svårare för föroreningarna att nå vattnet. Dock kommer djupare vatten att ha ett högre mineralinnehåll. Vatten arbetar för att lösa upp allt det kommer i kontakt med, så när det sjunker djupare ner i marken löser det upp mineraler och för dem med sig mot vattenförsörjningen.
Grunt vatten kommer inte att vara lika mineraliserat, eftersom vattnet inte går ner lika djupt. Det har dock högre nivåer av kalcium, järn och magnesium eftersom jorden inte har så lång tid på sig att ta bort dem. Detta gör vattnet ”hårt”. Grunt vatten har också större sannolikhet att påverkas av föroreningar.
Den tredje faktorn som styr grundvattenkvaliteten är typen av jord och sediment i området. Vissa typer av sediment har kemikalier och mineraler, till exempel svavel, som löser sig snabbt, vilket orsakar ett högre mineralinnehåll i vattnet. Andra typer av sediment har mindre innehåll som lätt kan lösas upp och föras ut i vattenförsörjningen.
En annan aspekt av grundvattenkvaliteten styrd av jordtyp är jordens permeabilitet. Sand, som har en hög permeabilitet, gör att vatten lätt kan röra sig genom den, vilket förhindrar att vattnet tar upp mycket mineraler på vägen igenom. Mindre genomsläpplig jord, som lera, saktar ner vattnet, vilket ger den chansen att lösa upp fler mineraler. Men när vattnet rör sig långsamt genom marken, finns det en bättre chans för det att lämna föroreningar och andra föroreningar bakom sig, vilket skapar en renare vattenförsörjning.