Några faktorer som påverkar en politikers lön är personens arbetsuppgifter, land och politikern själv. Som de flesta jobb är en tumregel att ju fler personer en politiker leder eller ju större ansvar han eller hon har, desto mer lön får han eller hon. Dessutom är vissa länder välkända för att sätta en politikers lön mycket högt. Politikern kan också justera ned sin lön eller skänka den till välgörenhet. Slutligen får pensionerade politiker fortfarande en procentandel av sin tidigare lön, vilket kallas pension.
En viktig faktor som påverkar en politikers lön är hans eller hennes exakta jobb. Politiker i en liten stad, till exempel en ledamot i ett kommunfullmäktige, får mycket mindre betalt än en av landets politiska ledare. Ett exempel på detta kan observeras i USA; Småstadspolitiker kanske inte får någonting eller mycket lite betalt, medan USA:s president tjänar en liten förmögenhet per år. Generellt gäller att ju mer auktoritet en befattning har och ju mer konkurrenskraftig jobbet är, desto mer lönar det sig.
Vissa länder har helt enkelt en traditionellt hög politikerlön. Denna lön speglar sällan hur lönsamt landet är; i själva verket tjänar vissa politiska ledare tio till hundratals gånger det belopp som en genomsnittlig medborgare tjänar varje år. De allra flesta politiska ledare tjänar inte lika mycket som de högsta inkomsttagarna i sina länder eftersom praktiken är något kontroversiell.
I många fall kan politikern själv påverka hans eller hennes lön. När du får en höjning är det inte ovanligt att avslå höjningen, särskilt om staden eller landet har det svårt ekonomiskt. Vissa politiker har dessutom avvisat hela eller större delen av sin lön och istället använt den till något de ansett vara i större behov. Det är också oftast möjligt att acceptera en tjänst till ett lägre pris.
Många politiker, beroende på land och speciell position, får pensionsförmåner liknande andra statligt anställda. Tid på jobbet, ålder och löneinformation bidrar vanligtvis till pensionsförmåner när så är fallet. Levnadskostnaderna spelar också roll för hur mycket en pensionerad politiker får. Ett områdes levnadskostnader är hur mycket pengar som krävs för att upprätthålla en viss levnadsstandard, som tenderar att förändras med tiden och varierar beroende på plats.