Det finns ett antal faktorer som kan påverka den korrekta pediatriska dosen av ett läkemedel, även om de faktorer som oftast används i beräkningar är ålder och vikt. Vikt är vanligtvis särskilt viktigt, eftersom det i hög grad kan påverka mängden av ett läkemedel som krävs för att få önskad effekt. Andra faktorer som kan påverka doseringar för barn inkluderar barnets kön, ras och om läkemedlet ska tas före eller efter måltider.
Att kunna beräkna pediatrisk dos korrekt är viktigt för alla som förskriver eller administrerar medicin till barn. En dos som är för låg kanske inte har önskad effekt, medan för mycket av ett visst läkemedel kan orsaka oönskade biverkningar eller till och med dödsfall. De två viktigaste faktorerna som påverkar doseringen är vikt och ålder, även om det finns många andra som kan behöva tas i beaktande.
Vikt är oftast den faktor som har störst effekt på rätt dosering. För att beräkna ett barns dosering delas vanligtvis barnets vikt med den genomsnittliga vuxenvikten för att bilda ett förhållande. Vuxendosen, som vanligtvis beräknas för en 24-årig vuxen, multipliceras sedan med detta förhållande för att beräkna rätt barns dos. Denna metod för att beräkna dosen är känd som Clarks regel.
Ålder är en annan viktig faktor vid beräkning av en pediatrisk dos. I de flesta fall gäller att ju yngre ett barn är, desto mindre mediciner behöver han eller hon ta för att få önskad effekt. Att beräkna en pediatrisk dos med hjälp av ett barns ålder liknar beräkningen för vikt, förutom att dosförhållandet hittas genom att dividera barnets ålder med den åldern plus 12 år. Detta förhållande multipliceras sedan med vuxendosen för att beräkna rätt barndos.
Även om ålder och vikt är de mest använda faktorerna vid beräkning av en pediatrisk dos, kan andra ha en effekt. Honor kräver till exempel ofta mindre doser än hanar. Barnets genetiska sammansättning kan också påverka hur han eller hon reagerar på ett visst läkemedel, så detta kan behöva tas med i beräkningen. Andra potentiella faktorer inkluderar ras, tid på dygnet en medicin ges och hur ofta läkemedlet behöver tas. De olika faktorerna gör det viktigt för en läkare eller farmaceut att beräkna pediatrisk dos, eftersom sådana yrkesmän är utbildade för att förstå de olika faktorerna som är inblandade.