Fastighetsmäklare förhandlar om fastighetsaffärer mellan köpare och säljare. Mäklare betalas vanligtvis med provision snarare än löner eller en fast avgift. En rad olika faktorer kan påverka en fastighetsmäklares provision; dessa faktorer inkluderar lokala lagar, försäljningspriset för bostaden och antalet agenter och andra tredje parter som har en roll i transaktionen.
Det finns ett antal lagar som begränsar en fastighetsmäklares provision som är utformade för att skydda konsumenter från alltför höga avgifter. I andra fall kan en mäklarförening sätta standarder för provisioner och medan mäklare är fria att kräva höga avgifter, är standardavgifterna vanligtvis väl publicerade vilket kan göra det svårt för en mäklare som tar ut stora avgifter för att värva potentiella kunder. I allmänhet är avgiftsgränser baserade på provisioner som en procentandel av försäljningspriset snarare än faktiska penningbelopp.
I många länder uppgår en fastighetsmäklares provision till en fast procentandel av intäkterna från bostadsförsäljningen. Högre försäljningspriser ger högre mäklararvoden. Kritiker hävdar att denna avgiftsstruktur uppmuntrar mäklare att höja fastighetspriserna och att skydda säljarens intressen snarare än köparens. Förespråkare för den provisionsbaserade avgiftsstrukturen hävdar att mäklare i många länder är bundna av etiska regler som hindrar dem från att sätta sina egna ekonomiska intressen före sina kunder. Dessutom hävdar många att det tar mycket längre tid att hitta en köpare för ett överprissatt hus än en rimligt prissatt fastighet, så mäklare som försöker blåsa upp bostadspriserna måste arbeta mycket hårdare för att sälja bostäderna.
Vid många fastighetsaffärer anlitar både köparen och säljaren en mäklare. I länder där lagar begränsar fastighetsmäklarens provision, delas avgifterna vanligtvis lika mellan de två mäklarna. Därför tjänar mäklare mer pengar om antingen köparen eller säljaren förhandlar om försäljningen av bostaden utan hjälp av en mäklare.
I USA, Storbritannien och många andra nationer förväntas säljare vanligtvis betala fastighetsmäklarens provision. Vissa säljare är ovilliga att betala standardavgifterna och inkluderar bestämmelser i försäljningskontrakt som kräver att mäklaren accepterar en reducerad avgift. I Frankrike kan ett fastighetskontrakt kräva att antingen köparen eller säljaren betalar avgiften och i vissa fall kan båda parter vägra att täcka mäklararvoden. Därför involverar vissa transaktioner inte mäklare om ingen av parterna vill betala en avgift; där mäklare är inblandade beror provisionerna delvis på villkoren i försäljningskontraktet.