Förväntad livslängd för leukemi beror på typen av leukemi, tillståndets svårighetsgrad och patientens ålder vid tidpunkten för diagnosen. Leukemi är en cancer i blodkropparna, och det finns många typer beroende på vilken typ av vita blodkroppar som drabbas. Barn som lider av vissa former av leukemi har en bättre förväntad livslängd generellt än vuxna, men bara om behandling ges.
Det finns två typer av leukemi: kronisk, där de äldre, mer mogna onormala cellerna ackumuleras och blir för många; och akut leukemi, där unga celler delar sig snabbt och ofta, vilket hämmar den normala utvecklingen av alla blodkroppar. Akut leukemi kan vara dödlig inom en mycket kort tid om inte ett aggressivt behandlingsprogram påbörjas. Sjukdomens utveckling går snabbt eftersom de omogna blodkropparna ackumuleras och sprids snabbt genom kroppen. Vissa typer av akut leukemi är vanliga hos barn. Leukemi livslängd för akuta former varierar vanligtvis från några månader till några år.
Kronisk leukemi kan vara oupptäckt i kroppen under många år. Sjukdomens utveckling är långsammare, och ofta behöver behandlingen inte påbörjas omedelbart; snarare övervakas sjukdomen tills rätt behandling bedöms vara nödvändig. Den förväntade livslängden för denna typ av leukemi kan vara 10 år, 20 år eller till och med längre.
Leukemi livslängd beror också på vilken typ av blodkroppar som drabbas av cancern. Det finns två grupper av leukemi: lymfocytisk och myelogen, som är ytterligare indelade i undergrupper, var och en med olika överlevnadsgrad. Men generellt sett anses leukemi vara en av de mest dödliga cancerformerna, med låg medellivslängd och en genomsnittlig överlevnadsgrad på 43 % över fem år.
Lymfocytisk leukemi produceras i benmärgen när onormala och omogna lymfocyter tar platsen för friska celler. Akut lymfatisk leukemi (ALL) är vanligt hos små barn och kan även drabba vuxna i slutet av 60-årsåldern och över. Fler barn än vuxna överlever sjukdomen, med cirka 85 % för den förra och 50 % för den senare. Kronisk lymfatisk leukemi (KLL) förekommer inte hos små barn men kan förekomma hos tonåringar. Det drabbar vanligtvis vuxna efter 55 års ålder. Cirka 75 % av de drabbade kommer att överleva sjukdomen i fem år.
Myelogen eller myeloid leukemi härrör från märgcellerna som utvecklas till röda blodkroppar. Återigen beror den förväntade livslängden för leukemi på om tillståndet är akut eller kroniskt. Akut myelogen leukemi (AML) drabbar vanligtvis män och det finns en överlevnadsgrad på 40 % under fem år. Kronisk myelogen leukemi har den högsta överlevnaden, 90 % efter fem år.