Många människor tänker på cerebral pares som ett enda tillstånd. I verkligheten används termen för att beskriva en grupp av störningar där problem med hjärnan negativt påverkar en persons förmåga att röra sig, balansera och sitta eller stå rakt. Tyvärr kan cerebral pares också bidra till ett allvarligare problem – förkortad livslängd. Medan många människor som har cerebral pares åtnjuter normala livslängder, kan vissa faktorer göra den förväntade livslängden mycket kortare än vanligt. Bland de faktorer som kan sänka den förväntade livslängden för cerebral pares är tillståndets svårighetsgrad, rörlighet och komplikationer och relaterade hälsoproblem, såsom krampanfall.
Cerebral pares utvecklas vanligtvis tidigt i barndomen, vilket gör att barn har koordinations- och hållningssvårigheter. En person med detta tillstånd kan ha muskler som är diskettiga och oförmögna att prestera som vanligt eller stela muskler som hämmar rörelse. Förutom problem med att gå och balansera kan en person med cerebral pares också dregla överdrivet och ha problem med att tala eller svälja. Ibland är sådant som att skriva och klä sig också svårt, och vissa med dessa störningar upplever också darrningar. Vanligtvis orsakas cerebral pares av tillstånd som inträffar innan ett barn föds, såsom infektioner som påverkar fostret. Ibland kan fysisk skada under förlossningen vara ett fel, och vissa människor kan utveckla cerebral pares – orsakad av hjärnskada eller infektion – efter födseln.
Den förväntade livslängden för cerebral pares kan bero på tillståndets typ och svårighetsgrad. Till exempel har en person som har den spastiska formen av sjukdomen muskler som är väldigt stela. Patienter med svår spasticitet kan ha kortare förväntad livslängd. De som har måttliga former av cerebral pares kan förvänta sig att leva mycket längre. De med mycket milda fall kan ha liknande förväntad livslängd som de som inte har tillståndet.
Rörlighet tycks också spela en stor roll i den förväntade livslängden för cerebral pares. De som behöver upprepade operationer för att korrigera rörlighetsproblem eller spastiska rörelser kan ha kortare livslängd. Likaså tycks förmågan att röra sig och ha en aktiv livsstil påverka den förväntade livslängden; de som har kraftigt nedsatt rörlighet kan ha kortare livslängder. Detta är dock inte begränsat till att bara gå. Rörlighet inkluderar också att sitta upp och rulla över.
Komplikationer kan också påverka den förväntade livslängden för cerebral pares. Till exempel kan en person som har svårt att svälja och äta, utveckla undernäring, vilket kan förkorta hans förväntade livslängd. De som har svåra anfallsstörningar och andra allvarliga hälsoproblem i samband med cerebral pares kan också ha kortare medellivslängder.