Faktorer som påverkar återfallsfrekvensen för sexförbrytare varierar kraftigt beroende på typ av brott som begåtts, förövarens ålder och hans eller hennes kriminella historia. Gärningsmannens avvikande sexuella preferenser spelar också in i återfallsfrekvensen för sexualbrottslingar. Om en förövare misshandlade främlingar, särskilt om flera offer var inblandade, ökar hans eller hennes chanser att återupptas. Missbruk, brist på sysselsättning och dålig social kompetens är andra faktorer som påverkar återfallsfrekvensen för sexualbrottslingar.
Studier av sexbrottslingar visar på blandade resultat eftersom sexbrott delas in i olika kategorier. Vissa undersökningar visade att våldtäktsmän är mer benägna att begå brott igen, med en studie som rapporterade att icke-våldsvåldtäktsmän är mer benägna att begå framtida brott än våldsförbrytare. Tidigare sexualbrott och brottslingens psykiska tillstånd avgör också återfallsfrekvensen för våldtäktsmän.
Forskare som studerar faktorer som påverkar återfallsfrekvensen för sexualbrottslingar identifierar vanligtvis egenskaper som kan ändras och statiska faktorer som inte kan lösas. En lagöverträdares ålder och åldern när han eller hon först begick ett brott representerar statiska faktorer. När en sexualförbrytare begår ett brott som ung, är det mer sannolikt att han eller hon begår brott igen. Denna risk blir mer uttalad om gärningsmannen utsattes för sexuella övergrepp som barn.
Dynamiska eller föränderliga faktorer som påverkar återfallsfrekvensen för sexbrottslingar inkluderar drog- eller alkoholmissbruk. Gärningsmannens attityd kan också förändras med terapi, som att lära sig att känna empati med ett offer, vilket kan sänka återfallsfrekvensen. Om han eller hon bildar starka sociala relationer kan det förhindra återfall i brott eftersom bristande socialt stöd är en riskfaktor kopplad till återfallsfrekvensen.
Behandlingsprogram för sexualbrottslingar och deras effektivitet på återfallsfrekvensen varierar, men kognitiv terapi som minskar upphetsningen visar viss framgång. Förbrytare som fokuserar på avvikande sexuella preferenser kan motstå behandling och utgöra en större risk att begå framtida brott. Sexbrottslingar som riktar sig till både manliga och kvinnliga offer, eller offer i alla åldrar, uppvisar också högre återfallsfrekvens.
Typen av terapi och var den äger rum kan avgöra dess framgång eller misslyckande. Tvångsterapi i ett fängelse eller psykiatrisk institution visar sig i allmänhet vara mindre framgångsrik än terapi som förövaren söker självständigt. Även när terapin är frivillig tenderar bortfallet att vara högt, vilket påverkar återfall i brott.
Sexförbrytare är mer benägna att begå ytterligare brott än andra typer av brottslingar, visade en studie. När man tittade på barnförövare, fann studien att förövare som är sexuellt upptagna av barn löper en högre risk att begå återfall. Försök att bedöma återfallsfrekvensen för sexualbrottslingar av barnförövare visar sig vara svåra eftersom dessa brott vanligtvis inte rapporteras eller underrapporteras.