Misslyckandet med återuppbyggnaden under eran efter det amerikanska inbördeskriget i slutet av 19-talet kan tillskrivas fyra primära faktorer. Motståndet och efterföljande våldsamma handlingar från konfedererade lojalister satte många afroamerikaner och anhängare av rasjämlikhet i fara. Hundratusentals vita plantageägare och frigivna led av ökande fattigdom på grund av krigskostnader och förstörelse, tvister om arbetskontrakt och det ökande beroendet av krediter. Slutligen gjorde bristen på effektiv brottsbekämpning och avtagande nationellt intresse föga för att förhindra att återuppbyggnaden misslyckades.
Efter inbördeskrigets slut, mycket kontroverser och debatt kring frågorna om återförening och återuppbyggnad av söder. Politiker och dåtidens ledare hade varsin åsikt om hur och under vilka villkor konfedererade stater skulle få återansluta sig till unionen. Oenighet, i kombination med motstånd och våldsamma handlingar från konfedererade lojalister, orsakade det slutliga misslyckandet av ansträngningar efter slaveriet att återförena och återuppbygga. Upprepat våld och starkt motstånd var både ekonomiskt och moraliskt uttömmande för hela landet.
När USA försökte återhämta sig ekonomiskt under återuppbyggnadstiden, ställdes sydliga plantageägare och småbönder inför tilltagande ekonomiska kamp. Systemet av arbetskraft som krävdes för framgångsrik drift av stora plantager låg i ruiner. Tvister om arbetskontrakt, förlusten av investeringar i konfedererade obligationer och övergången till bomull som en kassaskörd bidrog alla till ekonomisk ruin i sydstaterna. Fler bönder, desperata efter inkomster från bomullsgrödor och varor från nordliga köpmän, tvingades köpa på kredit eller använda grödor som säkerhet. Höga räntor och flera regionomfattande missväxter kastade många vita och afroamerikanska bönder i extrem fattigdom.
Dessutom, medan federala förordningar gav den rättsliga ramen för att ge alla män lika rättigheter och skydd enligt lagen, fanns det få mekanismer för att upprätthålla sådana lagar. Grupper av konfedererade lojalister kunde fritt hota och skada afroamerikaner som försökte utöva de rättigheter som ges genom konstitutionella ändringar, vilket ytterligare bidrog till att återuppbyggnaden misslyckades. Kostnaderna för återuppbyggnadsinsatser växte och ju mer våld som utbröt, desto mindre stöd uttryckte norrlänningarna. Hela landet var redo att ställa de svåra frågor som inbördeskriget väckte på hyllan och återgå till normalitet, vilket ytterligare förringade stödet för återuppbyggnadsinsatser.
Kort sagt, misslyckandet med återuppbyggnadsinsatser kan tillskrivas motstånd från Gamla Syd-anhängare, ekonomiska förhållanden, brist på korrekt brottsbekämpning och avtagande intresse från nordliga supportrar för återuppbyggnad. Varje faktor tjänade till att urholka landets förtroende för återuppbyggnadsinsatser och det idealistiska stödet av resurser som uttömdes under denna tid. År 1877 var återuppbyggnadens misslyckande fullt realiserat och hela återuppbyggnadseran gick mot sitt slut, vilket lämnade frågor om rasojämlikhet för framtida generationer att lösa.