Ett antal olika faktorer bidrar till en hög levnadsstandard, men några av de viktigaste inkluderar den totala lönsamheten för landet eller regionen som helhet, de sysselsättningsmöjligheter och inkomster som finns tillgängliga för invånarna, och den lätta tillgången till billiga varor och tjänster. Sjukvård och utbildning är ofta särskilt viktiga i denna senare kategori. I de flesta fall beräknas levnadsstandarden för en hel region, ofta bestäms av nationella gränser. Det är dock ofta så att det finns en viss grad av skillnad från samhälle till samhälle, och länder som generellt upplever en högre levnadsstandard har vanligtvis också fattigdom. Det omvända är ofta också sant; länder med generellt låg levnadsstandard kan och har ofta några mer isolerade familjer eller grupper som har det betydligt bättre. Som sådan kräver studier av levnadsstandard med nödvändighet åtminstone en viss grad av flexibilitet och realism. Oavsett detaljerna för en plats, men generella standarder och livskvaliteter tenderar att kretsa kring samma allmänna uppsättning yttre faktorer. Att fokusera på dessa kan vara ett bra sätt för regeringar och andra intresserade grupper att hjälpa till att förbättra standarderna på vissa platser.
Definiera standarden generellt
Det kan vara svårt att föreställa sig exakt vad en ”hög levnadsstandard” består av, men ett vanligt sätt att tänka på det är som en livskvalitet som möjliggör grundläggande hälsa, samhälleliga och ekonomiska framsteg och möjligheter. I de flesta fall bestäms en hög levnadsstandard genom att faktorisera en regions bruttonationalprodukt (BNP), förväntad livslängd och inkomst i mängden rikedom, lyxvaror, förnödenheter och bekvämligheter som är tillgängliga för en viss socioekonomisk grupp. De som åtnjuter högre standarder drar i allmänhet fördel av någon form av ekonomisk stabilitet, har god hälsa och åtnjuter en viss diskretionär inkomst. De saknar inte mat, sjukvård av hög kvalitet eller lämpligt skydd.
Bruttonationalprodukt
BNP är värdet av alla produkter eller tjänster som genereras av regionen eller landet där den socioekonomiska gruppen är bosatt. Den beräknas genom att lägga till mängden pengar som konsumenter och statliga enheter spenderar för produkterna eller tjänsterna – inklusive kapitalutgifter som företag gör för att köpa fabriker, verktyg och maskiner – och skillnaden mellan det monetära värdet av export och import. En hög BNP indikerar en sund ekonomi och hög allmän levnadsstandard. Konsument- och statliga utgifter ger företag incitament att producera önskade varor eller tjänster och investera i sätt att tillhandahålla sådana varor eller tjänster mer effektivt. En hög nettoexportsumma indikerar vanligtvis att området är självförsörjande och kan sälja överskottsprodukter utomlands.
Lediga jobb
En av de viktigaste delarna av ekonomisk stabilitet är folkets inkomstkraft, som i de flesta fall till stor del bestäms av sysselsättningsmöjligheter. För att människor ska kunna tjäna pengar och försörja sig själva måste de kunna hitta arbete som lönar sig bra, eller åtminstone tillräckligt. Regioner med mycket hög arbetslöshetsstatistik tenderar också att ha lägre levnadsstandard.
Högt betalda jobb är vanligtvis reserverade för personer som är högskoleutbildade eller har speciell utbildning eller förmågor som är mycket efterfrågade. Högre löner tillåter vanligtvis individer att ha råd med mat, bostäder i områden med liten kriminalitet eller miljöfaror, hälsovård och avancerad skolgång för sina avkommor. Deras levnadskostnader är vanligtvis lägre eftersom de har råd med mer varor och tjänster med sin extra inkomst.
Jobb som kräver liten kompetens eller formell utbildning är å andra sidan oftare lågavlönade. Människor med lägre inkomster bor i områden som är överkomliga för dem på grund av vad som ofta är oönskade egenskaper. De kan också vara undernärda eller ha dålig hälsa eftersom de inte kan köpa kvalitetsmat eller träffa medicinsk personal på en konsekvent basis.
Tillgängliga varor och tjänster
Ett samhälle med hög levnadsstandard åtnjuter vanligtvis en bättre livskvalitet än ett samhälle vid eller under fattigdomsgränsen. Dessa områden har blomstrande ekonomier som ger sysselsättningsmöjligheter och kvalitetsvaror eller tjänster som tillfredsställer önskemålen och behoven hos de individer som bor i området. De har också en konsekvent källa till mat och tillgång till medicinsk vård som håller befolkningen frisk och produktiv.
Särskild betydelse av utbildning
Viktigt är att platser med hög levnadsstandard också tenderar att ha en utbildad befolkning. Människor som är läskunniga, utbildade i grundläggande färdigheter och kunniga i mer djupgående resonemangsmetoder motiverar ofta högre lön för sitt arbete. Detta kan i sin tur tillåta att pengar spenderas på kvalitetsbostäder, sjukvård, utbildning och kost. Många forskare tror att stöd till initiativ för bättre utbildning i utvecklings- eller kämpande platser kan ha djupgående effekter på den övergripande standarden och livskvaliteten.
Förväntad livslängd
Att titta på ett samhälles medellivslängd kan också vara talande. Förväntad livslängd är den beräknade livslängden för en socioekonomisk grupp i en region eller ett land, och livslängder som överstiger nationella eller globala genomsnitt indikerar ofta hög levnadsstandard Undernäring och sjukdomar är de främsta dödsorsakerna i fattiga områden, och längre livslängder indikerar vanligtvis att mat är allmänt tillgänglig; medborgare har tillgång till vacciner, kontroller och behandlingar som förebygger eller bekämpar sjukdomar, och de lever i miljöer som utsätter dem för få föroreningar eller gifter.