Dysartri är en talstörning som kan uppvisa relaterade symtom. Dessa eventuella ytterligare symtom, inklusive andnings- eller sväljproblem, är viktiga faktorer vid bedömningen av dysartri. Manifestationer av kärnsymtom som vokaliseringsnedsättningar ger också nyckelinformation vid bedömning. Både orsaker och symtom hjälper till att skapa kategoriseringssystemet för bedömning av dysartri. Eftersom skador på nervsystemet ofta lägger grunden för detta tillstånd, bör neurologiska tester också betraktas som en primär faktor.
Flera former av nedsatt nervsystem kan orsaka skador på musklerna som styr tal, vilket leder till dysartri. En individ kan ha en medfödd missbildning som skadar nerverna. Andra tillstånd uppstår under barndomens kritiska utvecklingsår, såsom cerebral pares. Degenerativa störningar å andra sidan uppstår vanligtvis någon gång under vuxen ålder och utgör en progressiv försämring av funktionen. Traumatiska skador, infektioner eller plötsliga kroppsdefekter som stroke kan också försämra nervfunktionen och orsaka olika typer av dysartri.
Placeringen av nervsystemets skada kommer att påverka symtompresentationen och svårighetsgraden under bedömningen av dysartri. I allmänhet kan skador på motorneuronerna i hjärnans hjärnbark orsaka de flesta avvikelser. Till exempel diagnostiseras spastisk dysartri när dessa centrala nervceller är nedsatta. Symtom inkluderar följande: en ansträngd röst; en oförmåga att vokalisera långa fraser; konsonantblandningar; och ett lågt, långsamt tal. Skador på de nedre motoriska nervcellerna som ansluter till muskler kännetecknar slapp dysartri, vilket vanligtvis ger färre symtom.
Motoriska nervcellsskador kan också uppstå i hjärnans lillhjärna eller basala ganglier, vilket visar sig som ataxi dysartri respektive hypokinetisk eller hyperkinetisk dysartri. Skador i båda områdena kan skapa några av de ovannämnda symtomen eller ytterligare symtom som felaktig vokalanvändning, ovanliga toner eller långa pauser i talet. Medan individer kan drabbas av skada på ett område, är blandade dysartrier som påverkar olika delar av hjärnan och nervsystemet kanske vanligare vid bedömningen av dysartri. Beroende på skadans ursprung och svårighetsgrad kan individer uppleva enstaka talsvårigheter eller kan drabbas av långvariga, kroniska talavvikelser.
Eftersom de påverkade områdena i hjärnan styr fler handlingar än tal, kan andra associerade tillstånd utvecklas tillsammans med talsvårigheterna. Drabbade individer erbjuder till exempel en nasal kvalitet på rösten. Denna effekt beror till stor del på försämrad andning. Vidare är symtom som en ansträngd röst ofta resultatet av försämring av primära nerver som kontrollerar sväljning. På ett psykologiskt plan kan depression på grund av talsvårigheter uppvisa ytterligare en rynka i bedömningen.
Testprocedurer som Frenchay Dysarthria Assessment som fokuserar på talmönster hjälper läkare att bedöma dysartri. Läkaren kommer att samla ett talprov från patienten och noggrant undersöka vilka egenskaper som finns i patientens tal. Till exempel kan läkaren notera abnormiteter i patientens vokalisering av små ljudenheter eller fonem. Dessutom kommer en fysisk undersökning av munnen och ansiktsområdet att göras, och eventuella avvikelser – särskilt när patienten pratar – kommer att noteras. Hjärnavbildningstester och blodprov kan hjälpa till att avslöja källan till problemet.
Med hänsyn till alla ovanstående faktorer kommer läkare att använda en bedömning för att avgöra vilken typ av terapeutisk metod som passar patienten bäst. En patients individuella svar på dessa tillstånd kan diktera om han eller hon kommer att behöva långtidsbehandling och hur väl behandlingen kommer att fungera. För fall där symtomen är mindre allvarliga kan stärkande av talrelaterade muskler via vokaliseringsrepetitionsterapi ofta underlätta förbättring. Om symtomen är genomgripande och skadan finns över flera områden i nervsystemet, kan talhjälpmedel vara ett bättre alternativ för att behandla dysartri.