Intensivvårdsavdelningar är avdelningar på sjukhus där de mest kritiskt sjuka eller skadade patienterna bor och intensivvårdssängar används av dessa patienter. Funktionerna hos akutsängar inkluderar automatisk lateral terapi, röntgen, automatisk vägning, sidospår och temperaturkontroll. Till skillnad från traditionella sjukhussängar övervakar intensivvårdssängar patienten kontinuerligt och kan programmeras för att utföra procedurer som ofta hanteras av sjuksköterskor eller vårdbiträden.
Automatisk lateral terapi, eller ATL, är en process för att flytta patienten i sängen genom att luta sängbotten uppåt, nedåt eller från sida till sida. Den här funktionen hjälper till att minska risken för att patienten kommer att uppleva andningsproblem av att ständigt ligga platt. Sängen kan programmeras att röra sig med förinställda intervall vilket hjälper till att minska antalet gånger patienten måste väckas av sjuksköterskan för att fysiskt flytta sängen.
Röntgenkapacitet är en annan egenskap hos intensivvårdssängar. Istället för att behöva lyfta akutpatienten från sängen och transportera honom till ett röntgenrum, är ICU-sängarna utrustade med röntgenenheter i basen. Bilderna är tagna med en maskin monterad under sängen som gör att röntgenteknikern kan placera röntgenfilmen på en rörlig bricka. När brickan flyttas till den plats på patienten där röntgen behövs, manövrerar teknikern helt enkelt datorpanelen på sidan av sängen och bilden tas.
Automatisk vägning är en annan egenskap hos intensivvårdssängar som är utformade för att hålla intensivvårdspatienter från att behöva flyttas. Sängen innehåller vågar i basen som kan väga personen medan han fortfarande ligger i sängen. Denna maskin är initialt programmerad med vikten på sängen och madrassen, så när patienten vägs står maskinen för den extra vikten och beräknar patientens faktiska vikt.
Sidolister är ett vanligt inslag i alla sjukhussängar, men specialskenor finns tillgängliga för intensivvårdssängar. Skenor i ICU-sängar är vanligtvis högre och sträcker sig över hela sängens längd på båda sidor istället för bara i mitten. Detta förhindrar att patienten av misstag rullar eller faller ur sängen. De högre räckena behövs under automatisk lateral terapi eftersom sängen kommer att lutas från sida till sida och utan högre skenor kan patienten glida upp ur sängen.
I likhet med automatisk vägning är temperaturkontroll en viktig egenskap hos många intensivvårdssängar. Genom att kontinuerligt övervaka rummets omgivningstemperatur tillsammans med temperaturen i sängen kan temperaturen regleras. Vårdpersonalen kan välja att ställa in temperaturen på sängens yta för att hjälpa till att reglera patientens temperatur. Detta är särskilt kritiskt när patienten lider av hypotermi, eftersom en långsam ”uppvärmning” krävs för att minska skador på patientens extremiteter.