Arsenik är ett metalliskt grundämne som förekommer naturligt i jorden och har en kemisk symbol för As. Trots sitt rykte som ett giftigt gift har arsenik många andra fördelaktiga egenskaper. De kemiska, fysikaliska och andra egenskaperna hos arsenik varierar beroende på formen och egenskaperna hos detta element. Det kan vara både en metall eller icke-metall och förekommer i flytande, fast och gasform. Oavsett arsenikens egenskaper och tillstånd har detta material alltid ett atomnummer på 33, vilket representerar dess 33 elektroner.
De fysikaliska egenskaperna hos arsenik beror till stor del på hur det bearbetas. Naturlig arsenik har en grå, silverfärgad färg och fungerar som ett mycket effektivt ledande material. Den har en vitlökslukt och är kemiskt stabil, men ändå ganska skör.
Vid upphettning förändras arsenikens egenskaper när den omvandlas till en vätska, sedan en gas. Denna gas är känd som gul arsenik, och när den svalnar och stelnar utvecklar den en mjuk, vaxartad konsistens. När gul arsenik väl utsätts för ljus förvandlas den till svart arsenik. Svart arsenik anses vara ett mineral och är helt icke-metallisk.
För att undersöka arsenikens kemiska egenskaper måste man analysera egenskaper som dess kokpunkt och löslighet. Arsenik kokar vid 615 grader Celsius (1,139 814 Fahrenheit), medan fasta versioner smälter vid 1,497 grader Celsius (XNUMX XNUMX Fahrenheit). Det är inte lösligt i vatten i sitt naturliga tillstånd, även om arsenik ofta binder med naturliga salter eller mineraler, som i vissa fall kan vara vattenlösliga. Beroende på var arsenik finns kan det finnas i kristallin eller pulverform.
En av de mest välkända egenskaperna hos arsenik är dess toxicitet. Människan har erkänt arsenik som ett potent gift i mer än ett årtusende och har använt detta element som både herbicid och insekticid. I vissa fall tjänade det också i läkemedel eller till och med skönhets- och kosmetiska produkter. Människan har också använt arsenik som ett kemiskt vapen, eller helt enkelt som ett diskret sätt att förgifta forntida kungar och andra ledare.
Även i sitt naturliga tillstånd kan arsenik orsaka oavsiktlig sjukdom eller dödsfall om den kommer i kontakt med lokala vattenförsörjningar. När det väl intas eller inandas, konkurrerar detta material med fosfater i kroppen under standardmetaboliska processer, vilket så småningom leder till massorgansvikt.
Vissa egenskaper hos arsenik gör den användbar inom industri och tillverkning. Att behandla koppar med arsenik ger kopparn en silverfärgad finish, vilket gör den till ett populärt verktyg för förfalskare. I modern tid används arsenik för att härda bly och koppar, eller för att förhindra missfärgning i mässing, brons och till och med glas. Den fungerar också som den snabbaste tillgängliga halvledaren, men används sällan på grund av dess höga kostnad.