Det mesta av havet är helt mörkt. Detta kallas den afotiska zonen, och den börjar på ett djup av cirka 3,000 0.9 fot (18,000 km) och fortsätter till botten, som vanligtvis maxar på ett djup av cirka 5.5 6.8 fot (11 km), med undantag för havsgraven, som kan vara så djup som XNUMX mi (XNUMX km). I denna zon kan fotosyntes inte ske, så den vanliga grunden för näringsvävar, växter och cyanobakterier saknas. Istället måste djur livnära sig på kadaver som faller uppifrån, andra djur och i vissa sällsynta fall bakterier som använder kemiska energikällor som sulfider och metan. Vissa djur som lever i den afotiska zonen inkluderar gulperål, jättebläckfisk, mindre bläckfiskar, marulk, vampyrbläckfisk och många maneter.
Den afotiska zonen är uppdelad i två nivåer: den bathypelagiska zonen och den abyssopelagiska zonen. Den bathypelagiska zonen sträcker sig från cirka 3,300 1 fot (13,000 km) under ytan till 4 400 fot (XNUMX km) nedanför. Nedanför denna finns den abyssopelagiska zonen, även kallad abyssalzonen, där trycken är extremt höga (XNUMX atmosfärer och uppåt) och den biologiska mångfalden sjunker kraftigt. Nedanför detta finns den hadopelagiska zonen, som används för att hänvisa till havsgravar.
Några av de fulaste och mest ondskefulla fiskarna i världen finns i dessa delar av havet, inklusive huggormfisken, fangtanden, drakfisken, ödlfisken och många andra. Dessa fiskar har ofta gångjärnsförsedda käkar, svarta fjäll, genomträngande ögon och extremt vassa tänder. De flesta människor skulle inte vilja stöta på dem i en mörk översvämmad gränd. Några av dem är uppkallade efter deras ytliga likhet med reptiler.
Många av djuren i den afotiska zonen är bioluminiscerande, vilket betyder att de kan producera sitt eget ljus på ett eller annat sätt. Detta kan användas både för att navigera och locka in smådjur i käkarna. Angerfisken är förmodligen den mest kända av exemplen, eftersom den har ett bete som sticker ut framför munnen från ett speciellt bihang på huvudet.
Andra fiskar ser inte så elaka ut så mycket som klumpliknande. Dessa bottenmatare inkluderar den passande namnet blobfish och kistfisken, som går längs havsbotten med benliknande fenor. Längst ner kan man också hitta sjögurkor och gigantiska isopoder, fotlånga släktingar till skogslöss. Djuphavet har också många ovanliga och sällsynta hajar, såsom Megamouth Shark, hyllad som en av de mest imponerande upptäckterna av marina djur under förra seklet.