Wichita-indianerna är en indianstam som ligger i delstaterna Kansas, Oklahoma och Texas i USA. Andra associerade stammar inkluderar stammarna Waco, Keechi och Tawakonie. Wichita var kända för sina stora kupolformade gräsbostäder. Ett antal amerikanska städer och naturliga landmärken är uppkallade efter Wichita. Stammen är erkänd av den amerikanska federala regeringen och har sitt huvudkontor i Anadarko, Oklahoma.
Arkeologer tror att Wichita-kulturen härstammar från Washita River-kulturen för mer än 800 år sedan. Washita River-kulturen spreds över dalarna i centrala och västra Oklahoma. Dessa människor jagade vilt och samlade växter för mat, medicin och ritualer. Mellan 1350 och 1450 e.Kr. började några samlas i större byar med befästa gräshus. Andra flyttade norrut in i Arkansas.
Francisco Vasquez de Coronados expedition 1541 markerade första gången européer tog kontakt med Wichita-indianerna. Vid den här tiden odlade många Wichita-samhällen majs och handlade mycket med andra inhemska grupper i sydvästra USA. På vintern lämnade många Wichita sina byar bakom sig för att följa den amerikanska bisonen i säsongsjakter. Wichita-indianernas befolkning vid tidpunkten för europeisk kontakt har uppskattats till 200,000 XNUMX.
Liksom många inhemska grupper i Amerika introducerade kontakt med européer infektionssjukdomar som de infödda inte hade någon immunitet mot. Wichita indiska befolkningar som exponerats för europeisk kontakt tros ha minskat dramatiskt från sjukdomar som smittkoppor. Interaktion med européer introducerade också ny teknik och domesticerade arter till Wichita. De rapporterades ha skaffat vapen och hästar 1719.
Nybyggare från USA, Mexiko och republiken Texas som mötte Wichita-indianer tvingade dem till stor del bort från sina landområden. Befolkningen i Wichita och tillhörande stammar uppskattades till högst 1,400 1820 personer 1855. 1863 upprättades ett reservat för Wichita-indianer längs Brazosfloden. År XNUMX tvingades många Wichita-indianer fly norrut av trupper från Amerikas konfedererade stater. Sedan kontakten med européer har det också gjorts en betydande ansträngning för att konvertera Wichita-indianer till kristendomen.
Historiskt talade Wichita-indianerna Wichita-språket. Alla medlemmar i stammen talar nu engelska och från och med 2008 talade bara en person flytande Wichita. Språket anses vara ett döende språk med en betydande risk för språkutdöende. Trots ansträngningar att fortsätta med Wichita-kulturen har många stammedlemmar valt att helt integreras i det amerikanska samhället.