Världens tio dödligaste naturkatastrofer i historien är följande:
Rank EventLocationDeath Toll (Estimate)11931 Yellow River floodChina 1,000,000–3,700,00021887 Yellow River floodChina900,000-2,000,00031970 Bhola cycloneBangladesh500,000-1,000,00041556 Shaanxi earthquakeChina830,00051839 India CycloneIndia300,000+61642 Kaifeng FloodChina300,00072004 Indian Ocean earthquake/ tsunamin Indiska oceanen283,10081976 Tangshan jordbävningKina242,00091975 Banqiao Dam haveriKina231,000101138 Aleppo jordbävningSyrien230,000
På grund av låga befolkningsnivåer i förhistorien är det osannolikt att naturkatastrofer då överträffade moderna naturkatastrofer i dödssiffror, även om explosionen av berget Toba för 70,000 75,000 till XNUMX XNUMX år sedan i dagens Indonesien kan vara en utmanare.
Av de tio dödligaste naturkatastroferna är fyra översvämningar, fyra jordbävningar och två cykloner. En av översvämningarna (1975 Banqiao Dam haveri) var faktiskt ett dammbrott snarare än en naturkatastrof, och en av jordbävningarna (2004 Indiska oceanens jordbävning) förstörde främst genom den stora tsunamin den skapade, som slog till mot Thailands kuster, Bangladesh, Indien och Sri Lanka.
Termen ”naturkatastrof” syftar på en plötslig händelse och inkluderar inte pandemier eller hungersnöd, som kan ha en liknande eller mycket högre dödssiffra. Några av de dödligaste pandemierna inkluderar smittkoppor, som dödade över 300 miljoner människor bara under 20-talet, böldpesten, som också dödade över 300 miljoner, malaria, som har dödat 80 – 250 miljoner, tuberkulos, dödade 40 – 100 miljoner, Spanska sjukan, som dödade 20 – 100 miljoner på bara 18 månader, och AIDS, som har dödat över 25 miljoner. De största hungersnöderna har en dödssiffra som liknar AIDS, där den största krävde 10–40 miljoner liv.
Det finns potential för en naturkatastrof som är ännu mer dödlig än någon vi har upplevt ännu. Möjligheterna inkluderar ett stort asteroidnedslag, som kan döda över en miljard människor, eller möjligheten av en pest som är genetiskt modifierad för optimal dödlighet och förmåga att sprida sig, vilket kan döda ett liknande antal. På grund av förekomsten av mycket isolerade samhällen på jorden är det osannolikt att ett sådant virus kan döda alla, även om möjligheten inte bör uteslutas.