Ett av de vanligaste tecknen på alkoholism är frekvent berusning av alkoholhaltiga drycker. Ofta konsumerar en person som har att göra med alkoholism alkoholhaltiga drycker trots uppenbara faror och konsekvenser. Han kan till exempel dricka innan han kör bil, använder tunga maskiner eller går till jobbet. I många fall inkluderar symtom på alkoholism förändringar i personlighet och beteende under påverkan av alkohol; vissa människor kan till och med bli mörka också. Dessutom är en person som kämpar med alkoholism vanligtvis beroende av alkohol och motståndskraftig mot ansträngningar för att hjälpa honom att känna igen eller hantera sitt alkoholproblem.
Bland de vanligaste tecknen på alkoholism är tungt och frekvent alkoholkonsumtion. En person som är alkoholist är beroende av alkohol och kan ha svårt att fungera utan. Han kan dricka varje dag eller till och med flera gånger per dag och har svårt att begränsa sig till ett rimligt antal drinkar. I många fall kan han behöva dricka allt större mängder för att ge samma effekt, eftersom hans kropp utvecklar en tolerans för alkohol. När han inte dricker den mängd som kroppen har vant sig vid kan han uppleva abstinensbesvär.
Att dricka i farliga situationer är också ett av tecknen på alkoholism. En person med detta beroende kan dricka och köra bil trots sin kunskap om konsekvenserna av att göra det. Han kan också dricka när han sitter i sin bil och kan till och med hålla en stash av sprit gömd där. I vissa fall kommer en person som kämpar med alkoholism till och med att dricka innan han går till jobbet eller medan han är på jobbet och förväntas vara nykter.
Frekventa förändringar i personlighet och beteende är också tecken på alkoholism. En person kan till exempel bli arg och våldsam medan han dricker; andra kan bli alltför joviala och ohämmade. Det finns också människor som blir ledsna när de är alkoholpåverkade. Dessa alkoholister kan dra sig tillbaka från andra och aktiviteter de tidigare haft. I vissa fall kan en person till och med mörka på grund av sitt drickande och glömma hur han betedde sig under påverkan.
Symtomen på alkoholmissbruk är ungefär som symtomen på alkoholism. En av de största skillnaderna kan dock vara det faktum att en alkoholist ofta verkar oförmögen att sluta dricka eller ens dra ner på sitt drickande under en period. Han kan verka fast i sitt beteendemönster, även när han ser de utmaningar som hans alkoholproblem orsakar i hans liv.