Luftvägssjukdomar hänvisar till kroniska tillstånd som begränsar lungornas kapacitet att expandera, vilket orsakar luftvägsobstruktion eftersom vävnads- eller blodkärlsskador ger problem med gasutbyte eller cirkulation. Astma, kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL) och pulmonell hypertoni är några av de vanligaste problemen med andningsorganen, som drabbar många människor världen över. Dessutom är lungcancer, rinit och lunginflammation andra vanliga luftvägssjukdomar som drabbar människor runt om i världen.
Problem med andningsorganen uppenbarar sig genom bronkokonstriktion, en åtstramning av musklerna i luftvägarna i lungorna, vilket resulterar i väsande andning och dyspné. Mycket vanligt bland barn, astma är ansvarig för de flesta sjukhusinläggningar i barndomen från och med 2011. Andra symtom inkluderar svullnad av luftvägarna, inflammation, hosta och lungombyggnad, en progression av förändringar i struktur och vävnad som uppstår som ett resultat av långvarig inflammation , vanligtvis på grund av okontrollerad astma. Typiska faktorer som provocerar astmatiska episoder inkluderar exponering för miljöfaktorer som tobaksrök, hund- eller kattmjäll, pollen och kall luft. Ibland förvärrar eller framkallar träning, damm och avgaser också symtomen.
Cigarettrökning är den främsta orsaken till problem med andningsorganen, nämligen KOL och cancer i lungor och svalg. KOL kännetecknas av en ihållande hosta, andningssvårigheter och överdriven slemproduktion, KOL hänvisar till en diagnos som inkluderar flera lungsjukdomar: emfysem, kronisk bronkit och ibland astma. Förlust av luftsäckens elasticitet, ett huvudsakligt kännetecken för sjukdomen, får KOL-drabbade att kämpa för att andas på grund av instängd luft och oförmåga att andas in tillräckligt med luft. Det finns inget botemedel mot KOL, eftersom det är en progressiv sjukdom och endast symtom och akuta exacerbationer kan hanteras effektivt. Livsstilsförändringar är avgörande för att hantera lungcancer och KOL, en av de mest fördelaktiga är att sluta använda tobaksprodukter.
Pumonell hypertoni är högt blodtryck, som uppstår i artärer i lungorna som vanligtvis produceras som ett resultat av förträngning av blodkärlen, vilket orsakar syrebrist och eventuell hjärtsvikt. Manifestationer inkluderar yrsel, ödem i de nedre extremiteterna, blå läppfärg och trötthet. En sjukdom som har flera möjliga orsaker såsom KOL, hjärtsjukdomar och lungemboli, pulmonell hypertoni har också visat sig vara utbredd hos patienter med infektion med humant immunbristvirus (HIV). Sicklecellanemi, som främst drabbar afroamerikaner, är en sjukdom som producerar sickle-formade röda blodkroppar som orsakar episodiska kriser som involverar obstruktion och skador på blodkärlen, vilket leder till problem med andningssystemet. Forskning visar att diagnosen sicklecellsjukdom tillsammans med pulmonell hypertoni ofta är dödlig.