Många kvinnor upplever värmevallningar under klimakteriet, men värmevallningar kan också fortsätta i flera år efter klimakteriet är över. Förändringar i hormonnivåer och proteiner som frigörs av osteoporos tros vara två orsaker till värmevallningar efter klimakteriet. Stress, rökning och frekvent alkoholkonsumtion kan förvärra symtomen.
Klimakteriet inträffar vanligtvis när kvinnan är mellan 45 och 55 år. Under denna tid börjar värmevallningar, östrogen och progesteron produceras mer sällan och menstruationen saktar ner innan den upphör helt. När en kvinna inte har haft mens på ett år anses hon vara i postmenopausfasen.
Värmevallningar definieras som en intensiv och plötslig känsla av värme i ansiktet och halsområdet eller över hela kroppen. Andra symtom kan vara illamående, ångest, yrsel, snabba hjärtslag och huvudvärk. Vissa kvinnor kan känna en konstig känsla av föranmälan innan en het blixt slår till.
Det finns verkligen inget sätt att kontrollera när eller var värmevallningar kan slå. Ibland kan de få en kvinna att vakna under natten i kraftig svett, följt av kall frossa. Dessa episoder kan vara från cirka 30 sekunder till flera minuter. Samma mekanism som förhindrar att kroppen överhettas tros orsaka värmevallningar. Av orsaker som inte är helt kända, får en plötslig minskning av östrogen kroppen att tro att den överhettas.
Förutom hormonella förändringar tros benförlust från osteoporos också orsaka värmevallningar. Proteinerna som kan bryta ner ben är också kopplade till kroppens inbyggda temperaturmätare. I likhet med en förändring av hormoner kan denna process orsaka ett falskt larm som talar om för kroppen att den behöver kylas ner.
Upp till hälften av kvinnorna fortsätter att ha värmevallningar efter klimakteriet. Värmevallningarna kan variera i varaktighet och svårighetsgrad, och i allmänhet kommer deras intensitet att minska med tiden.
Behandling för värmevallningar kan innefatta hormonbehandling eller naturläkemedel. Hormonbehandling anses vara något riskabelt eftersom det är kopplat till en ökad risk för hjärtinfarkt, blodproppar, stroke och bröstcancer. Hormonbehandling bör alltid göras under noggrann ledning av en läkare.
Att begränsa tobak och alkohol och träna stressreducering kan minska effekten av värmevallningar. Att äta rätt, träna och träna rytmisk andning kan också bidra till att minska känslorna. Även om dessa metoder kanske inte eliminerar värmevallningar efter klimakteriet, kan de åtminstone göra symtomen mer hanterbara.