Arm- och bensvaghet kan orsakas av en mängd olika tillstånd, vissa av dem tillfälliga och andra kroniska. Överdriven träning är en orsak till tillfällig trötthet i de stora muskelgrupperna, även om detta inte anses vara sann muskelsvaghet. Tillstånd som kan orsaka klinisk svaghet inkluderar neurologiska störningar, muskelproblem eller skador, giftig överbelastning och vissa metabola sjukdomar.
Det finns många vanliga orsaker till arm- och bensvaghet som inte är orsak till larm och som generellt blir bättre med behandling. Muskelskador på grund av sport är ett exempel, liksom tillfällig giftig överbelastning i kroppen. Uttorkning kan också orsaka svaghet i svåra fall och kan åtgärdas genom att fylla på vätska. Toxiner kan avlägsnas från kroppen genom att göra en avgiftande rengöring, såsom en juicefastediet, eller genom att avbryta alla aktiviteter eller mediciner som kan orsaka överbelastningen i första hand.
Vissa neurologiska störningar kan också orsaka svaghet i arm och ben. Multipel skleros är ett tillstånd som kännetecknas av ökad svaghet, problem med balans och koordination, och ibland synproblem. Allvarligare men mycket mindre sannolika tillstånd är Parkinsons sjukdom och Lou Gehrigs sjukdom. Dessa drabbar ofta äldre mer än unga vuxna och tonåringar och anses allmänt vara sällsynta. Detta gäller särskilt för Lou Gehrigs sjukdom.
Ibland kan sjukdomar som cancer också orsaka svaghet, även om andra symtom vanligtvis märks först. En annan möjlig sjukdom är diabetes, som kan leda till trötthet och sjukdomskänsla i hela kroppen när den inte behandlas. Andra möjliga orsaker inkluderar en elektrolytobalans, vissa virus som influensa, trasiga muskler eller ligament och stroke.
Om arm- och bensvaghet är allvarlig och varar längre än ett par dagar utan känt trauma på svaghetsområdet, bör en läkare konsulteras för en undersökning. Även om svaghet mycket sällan är ett allvarligt problem, finns det tillstånd som bör uteslutas. Svaghet åtföljd av andra symtom bör alltid undersökas omedelbart, särskilt om neurologiska symtom finns. Dessa kan inkludera muskelryckningar, förlust av balans, nedsatt koordination, personlighetsförändringar, synförändringar, yrsel, trötthet, minnesförlust eller svindel.
Skaderelaterad svaghet åtföljs oftast av smärta och ömhet i samma område. Även efter att smärtan har avtagit kan svagheten fortsätta tills muskeln har tränats tillräckligt för att återuppbygga vävnaden. Detta bör göras under överinseende av en läkare eller sjukgymnast.