De vanligaste orsakerna till ryggsmärtor under sömnen är en madrass som inte har rätt fasthet eller helt enkelt är dåligt konstruerad, samt dåliga sovställningar eller en kudde som inte är rätt anpassad utifrån ens sovställning. Madrassen är den i särklass vanligaste orsaken till ryggsmärtor när man sover och stelhet när man vaknar på morgonen. Det kan vara nödvändigt att skaffa en ny madrass för att lösa detta problem; vissa butiker tillåter till och med kunder att prova madrasser i hemmet i 30 dagar innan de fattar ett köpbeslut för att vara säker på att madrassen ger rätt mängd stöd.
I åratal fick folk höra att fastare madrasser var vägen att gå för att förhindra ryggsmärtor, men nyare forskning har visat att så inte är fallet. Faktum är att medelstora till mjuka madrasser ofta kan vara mycket bekvämare och samtidigt stödja ryggradens naturliga kurvor. Det är alltså mer en fråga om personliga preferenser, än ett behov av att välja en extra fast, ortopedisk madrass. Ryggsmärta när du sover orsakas ofta av en madrass som inte ger tillräckligt stöd till vissa delar av ryggraden, såsom nedre delen av ryggen; det är därför det är viktigt att byta ut madrassen om den börjar sjunka eller slitas ut.
Felaktig sovställning kan också bidra till ryggsmärtor när du sover. Att sova platt på rygg är ett bra sätt att förebygga ryggsmärtor, men många tycker att det är obehagligt och föredrar sidosömn eller att sova på magen. Att sova på magen kan orsaka ryggsmärtor eftersom det ofta tvingar ryggraden i en lite onaturlig vinkel. Sidosovning kan vara ett bra val, speciellt på en mjukare madrass; det är bäst att lägga en kudde mellan knäna för att slippa kollapsa höfterna och sträcka ut nedre delen av ryggen.
Dessutom är en kudde som har fel storlek en annan orsak till ryggsmärtor under sömnen. Oavsett om du sover på sidan eller ryggen, bör kudden stödja nacken och huvudet utan att vippa huvudet åt ena eller andra sidan, vilket leder till nackbelastning. Återigen är kuddens mjukhet eller fasthet en fråga om personlig preferens, så länge den stöder nacken; de flesta experter rekommenderar att du väljer en plattare kudde bara för att den håller ryggraden mer i sin naturliga inriktning.