De exakta orsakerna till ledvärk på stortån är osäkra. Experter föreslår att potentiella orsaker kan inkludera tidigare skada på eller överanvändning av metatarsophalangeal (MTP) leden. Vissa individer, såsom personer med fallna valv, kan vara mer mottagliga på grund av mindre strukturella skillnader. Smärta i stortån kan också vara ett symptom på en inflammatorisk sjukdom, såsom gikt eller reumatoid artrit. Detta tillstånd förekommer vanligtvis hos vuxna 30 till 60 år gamla.
Den medicinska termen för ledvärk på stortån är Hallux rigidus, och termen Hallux limitus kan användas för mindre allvarliga fall. Detta tillstånd är en form av degenerativ artrit med en stel eller ”frusen” led som inte längre böjs bekvämt på grund av förlusten av skyddande brosk mellan benen. Degenerering av leden uppstår på grund av ben-på-ben-friktion, och bildandet av bensporrar eller beniga utväxter sker i mer avancerade fall. Eftersom MTP-leden böjer sig naturligt varje gång individen tar ett steg, leder stelhet i leden så småningom till ledvärk i stortån när man går. Andra symtom, som ibland blir värre i kallt och fuktigt väder, kan inkludera svullnad i området kring stortåleden, oförmåga att böja stortån uppåt eller nedåt, eller bildandet av en bula på toppen av foten orsakad av ben sporrar.
Även om det är svårt att fastställa en exakt orsak, kan vissa individer utveckla ledsmärta i stortån som ett resultat av traumatisk skada på leden som leder till degeneration av brosk mellan ben. Ett exempel på en sådan skada kan vara att sticka stortån på möbler. Människor vars yrken kräver ofta att böja sig eller huka sig kan löpa större risk att utveckla detta tillstånd genom kronisk överanvändning av MTP-leden.
Smärta i stortån diagnostiseras genom fysisk undersökning av foten. Denna undersökning bör göras av en expert såsom en ortopedisk specialist. Röntgenstrålar kan också användas för att bedöma inre skador på leden och visualisera eventuella bensporrar som har bildats.
Behandling för detta tillstånd innebär ansträngningar att tillfälligt minska smärtsamma symtom. Detta kan inkludera användning av antiinflammatoriska läkemedel, isförpackningar, speciella skor eller ortoser eller kortisoninjektioner. I svåra fall kan operation rekommenderas för att ta bort bensporrar, smälta samman MTP-leden eller ersätta leden med en konstgjord led gjord av plast eller metall.