En rad olika saker kan orsaka ont i halsen och svullna körtlar, men de största orsakerna brukar vara luftburna virus, bakterieinfektioner och allergier. Tonsillit, som är en inflammation i halsmandlarna, är ibland också skyldig, och en rad miljö- och livsstilsval kan också bidra. Människor som röker eller tillbringar mycket tid på rökiga platser, till exempel, är ofta mer mottagliga för ömhet och svullnad, och dessa symtom tenderar också att vara vanligare när luftkvaliteten är dålig, antingen på grund av föroreningar eller allergener som pollen och annat växtskräp. Tillståndet är vanligtvis inte allvarligt och de flesta svullnaderna försvinner av sig självt, även om det finns ett antal behandlingar och mediciner som kan minska en persons lidande dagar. Mycket beror på den exakta orsaken och detaljerna för infektionen i fråga.
Luftburna virus
Luftburna virus är den enskilt vanligaste orsaken till halsont och svullna körtlar. Även om det finns många virus som kan leda till detta tillstånd, är de vanligast smittade coronaviruset och rhinoviruset. Dessa två är de främsta orsakerna till förkylning och influensa B-virus, allmänt känt som influensa.
Infektioner beror ofta mycket på vädret och andra miljöförhållanden. Människor tenderar till exempel att drabbas av coronaviruset under vintern, medan rhinoviruset vanligtvis är mest smittsamt under höst- och vårmånaderna. Influensa B-virus kan vanligtvis smittas när som helst på året. Långvarig trötthet kan göra kroppen mer sårbar för förkylnings- och influensavirus, liksom dåliga handtvättsvanor och exponering för andra infekterade individer. Saker som luftfuktighet kan också göra skillnad när det kommer till hur länge viruset kommer att leva på saker som dörrhandtag, samt hur snabbt och enkelt det sprids från person till person genom inandning.
Bakterieinfektioner
Den vanligaste bakteriella orsaken till ont i halsen tillsammans med svullna körtlar är Streptococcus-bakterien, vilket resulterar i ett tillstånd som kallas halsfluss. Denna bakterie sprids mestadels från person till person under vintermånaderna när människor spenderar mer tid tillsammans inomhus där bakterier lättare delas. Symtomen på halsfluss är mycket mer smärtsamma än förkylning eller influensa. Till skillnad från sina virala motsvarigheter kan halsfluss i de flesta fall framgångsrikt behandlas med antibiotika.
Halsfluss
Tonsillit är en annan stor källa till ont i halsen och svullna körtlar. Tonsillerna, som sitter längst bak i halsen, är en del av immunförsvaret och hjälper till att fånga upp bakterier och smittsamma patogener som kommer in i luftvägarna. De blir normalt inte själva offer för sjukdom, men de kan; när deras vävnader blir inflammerade är tillståndet vanligtvis känt som ”tonsillit”, och det kan vara ganska smärtsamt.
I de flesta fall orsakas tonsillit av coronaviruset och rhinoviruset, samma virus som är ansvariga för förkylning, men detta tillstånd uppvisar de mer allvarliga symtomen som är förknippade med halsfluss. Dess orsaker och symtom kan sammanfattas som en sammanställning av förkylning och halsfluss. I vissa fall överförs tonsillit via bakterier, på samma sätt som halsfluss. Inflammationen kommer ofta att gå ner av sig själv, men i extrema fall – särskilt när människor lider av flera återkommande infektioner – kan vårdgivare rekommendera att tonsillerna tas bort helt.
Allergier
Allergiska reaktioner i luftvägarna som kliande, rinnande ögon och en droppande, nysfylld näsa kan också bidra. Så kallad ”hösnuva”, även känd som säsongsbunden allergisk rinit, är en vanlig allergisk reaktion mot pollen och är den främsta orsaken till långvarig allergirelaterad halssmärta. Överdriven slem som produceras av allergier och bihålor och det resulterande post-nasala droppet resulterar ofta i halsont. Det är vanligtvis inte en infektion involverad i post-nasalt dropp, men överflödigt slem byggs upp i halsen och kan orsaka irritation och svullnad.
Livsstilsval och miljöpåverkan
Andra orsaker till halsont och svullna körtlar inkluderar miljöirriterande ämnen som cigarettrök, luftburna kemikalier som finns i kommersiella rengöringsmedel eller överdrivet torr, varm luft. Luftföroreningar kan också vara en bidragande orsak. Dessutom kan en konsekvent påfrestning på stämbanden, såsom skrik och jubel under ett sportevenemang, leda till ömhet.
När ska man få hjälp
I allmänhet kan en halsont som varar längre än två veckor eller en allvarlig halsont som varar längre än fem dagar vara en indikation på ett allvarligare medicinskt tillstånd och bör åtgärdas av en läkare, särskilt om den åtföljs av svullna körtlar. Alla som är oroliga för svullnaden de märker i halsen och körtlarna brukar uppmanas att gå på en kontroll, även om det bara är för att bekräfta att tillståndet inte är allvarligt. Sjukvårdsleverantörer kan ofta också ge mer personliga rekommendationer om droger och andra behandlingsplaner när de träffar patienter ansikte mot ansikte.