De vanligaste orsakerna till hallucinationer hos äldre är demens, Alzheimers sjukdom, biverkningar av mediciner och psykoser. Ett tillstånd som kallas Charles Bonnets syndrom kan också orsaka hallucinationer. Äldre patienter som har haft eller håller på att återhämta sig från en stroke har också varit kända för att uppleva hallucinationer.
När en äldre person uppvisar symtom på demens kan han ibland uppleva paranoia tillsammans med vanföreställningar och hallucinationer som är antingen auditiva eller visuella. En patient kan tro att ett föremål är framför honom, och därför tror han att han ”ser” något som är obefintligt, eller hör ljud och ljud som inte existerar. Han kan också känna lukten av saker som finns i hans eget sinne.
När personer med demens har hallucinationer beror det vanligtvis på systematiska förändringar som sker inom områden i hjärnan. Dessa förändringar som kan bidra till vanföreställningar och hallucinationer hos den äldre patienten inträffar vanligtvis inom de främre och temporala områdena av hjärnan. Vanföreställningar skiljer sig från hallucinationer, genom att patienten inte nödvändigtvis ser eller hör saker som inte är närvarande, men han kan ha en förvrängd bild av situationer omkring honom.
Auditiva eller visuella hallucinationer hos äldre kan uppstå med ett tillstånd som kallas Charles Bonnets syndrom (CBS). Detta tillstånd manifesterar sig vanligtvis hos äldre patienter med hörselnedsättning eller dövhet, eller som har begränsad syn eller total blindhet. Patienten kan faktiskt höra musik, melodier eller andra ljud som inte finns. Patienter med CBS kan också se visioner av djur eller andra mönster och sevärdheter som inte existerar. Dessa hallucinationer händer vanligtvis hos patienter som vid någon tidigare period i livet hade kunnat se eller höra.
Stroke eller andra trauman i hjärnan kan vara direkta orsaker till hallucinationer. Återigen skulle denna typ av skada påverka tinning- eller frontalloberna. När skada på hjärnan påverkar dessa betydande områden, kan förmågan att resonera, såväl som synstörningar uppstå.
Hallucinationer hos äldre är inte ovanliga. Om patienten befinner sig i en obekant situation har hallucinationer varit kända. Förutom att patienten har visioner om saker som inte finns, kan han också bli vanföreställning och föreställa sig en situation eller händelse som faktiskt inte har inträffat.