Det är inte ovanligt att offer och förövare delar gemensamma länkar. Oftast är denna koppling en av personlig bekantskap, familj eller livsstil. I de flesta fall av övergrepp mot barn visar forskning att offren är personligen bekanta med förövare och i många fall är förövaren en faktisk familjemedlem. Vid våldsbrott mot vuxna män känner ungefär hälften av alla offer till sin gärningsman. I brott mot vuxna kvinnor är så många som 70 procent av offren personligen bekanta med en lagöverträdare innan ett brott begås.
Vanliga kopplingar mellan offer och förövare kan finnas genom familjerelationer, kamratrelationer, arbetsrelationer, intima relationer eller tillfälliga bekantskaper. Dessa kopplingar relaterar också till de typer av brott som begås. I fall av våldsbrott är offer och lagöverträdare oftare bekanta, men vid rån- eller skadegörelsebrott är det betydligt mindre vanligt att de känner varandra i förväg.
I fall mellan brottsoffer och familjeförövare tycks det finnas en trend med förövare som är äldre än sina offer. Dessa relationer inkluderar föräldrar som kränker barn, äldre syskon som kränker yngre syskon eller äldre släktingar som kränker yngre. Denna trend kan också relatera till den för brottslingar som förgriper sig på offer som uppfattas som svaga eller lätta mål.
När man överväger sambandet mellan dessa två grupper fokuserar de flesta människor automatiskt på ett förhållande innan ett brott begås. Genom försoningsprogram för brottsoffer blir dock fokus på relationen mellan offret och gärningsmannen efter ett brott det primära fokus. I sådana program kommer dömda brottslingar och deras offer överens om att träffas för att diskutera orsakerna till brottet. Försoning mellan offer och förövare gör det också möjligt för gärningsmannen att be om ursäkt för sina handlingar och för offret att hitta potentiell avslutning som ett sätt att lägga det psykologiska traumat i det förflutna.
Processen med att ett offer blir en förövare är en annan vanlig länk mellan dessa två grupper. Det är inte ovanligt att en lagöverträdare också tidigare har blivit utsatt för brott. Dessa brott handlar ofta om olika former av övergrepp och vanvård av barn, gängvåld eller annat våld från kamrater, som mobbning. Utan verktygen för att hantera de brott som begås mot dem, fortsätter dessa individer att göra andra till offer.
Offer och lagöverträdare kan ha gemensamma kopplingar innan ett brott begås, men ett oskyldigt offer ska inte klandras för gärningsmannens motiv, val eller handlingar. Som ibland är fallet i brott som involverar övergrepp eller sexuella övergrepp, kan förövare försöka skylla på offret och andra för vissa handlingar som ledde fram till brottet. Sambandet mellan offer och lagöverträdare bör dock aldrig användas som en ursäkt för ett brott.