Termen intubation hänvisar generellt till införandet av ett rör i en patients kropp, i ett försök att säkra luftvägarna och upprätthålla normal vävnadssyresättning. En mycket vanlig procedur på sjukhus, intubation är kopplad till ett antal möjliga komplikationer. Dessa inkluderar felaktig eller misslyckad placering av röret och skada på röstlådan eller struphuvudet.
Intubation innebär vanligtvis placeringen av ett rör i en persons luftvägar. Röret kan föras in genom munnen, en procedur som kallas endotrakeal intubation. Alternativt kan nasotrakeal intubation användas, via patientens näsa. Endotrakeal intubation är en mycket vanlig procedur som vanligtvis används under operation, eftersom generell anestesi kräver mekanisk ventilation. Proceduren kan också användas som en akut åtgärd vid allvarliga trauman, allvarliga allergiska reaktioner, andnöd, ryggradsskada och lungemboli.
En potentiellt livräddande procedur, intubation är ett av sätten som läkare försöker säkerställa att en patients andning inte äventyras. Processen involverar i allmänhet någon form av medveten sedering och administrering av ett paralytiskt medel. Detta säkerställer patientkomfort och undviker komplikationer som kan uppstå på grund av närvaron av en fungerande gag-reflex när slangen förs in. Denna metod har länge använts i klinisk praxis. Det har visat sig vara både säkert och effektivt i de flesta fall.
Röret placeras först i munnen. Tungan flyttas ur vägen med ett instrument som kallas laryngoskop. Slangen förs sedan in i luftvägen. Rätt positionering av patienten är viktigt. I de fall där spinalt trauma har uteslutits kan intubation utföras med patientens nacke i böjning och huvudet något utsträckt. Detta möjliggör optimal visualisering av luftvägarna och kan hjälpa till att minimera komplikationer efter intubation.
Vanliga endotrakeala komplikationer efter intubation inkluderar skador på stämbandet eller larynx, skador på tänderna och felaktig placering av slangen. Felaktig intubation kan innebära att röret förs in i matstrupen eller i en av lungornas huvudbronkier. Placering av röret i lungans bronkus kan leda till pneumothorax, ett allmänt behandlingsbart tillstånd. Intubation av matstrupen är en sällsynt men allvarlig komplikation efter intubation. Det kan leda till en esofagusperforering, rivning eller till och med död.
De flesta post-intubationskomplikationer, av både endotrakeala och nasotrakeala tekniker, kan behandlas med tidig diagnos. En röntgen tagen kort efter att slangen placerats kan vara ett användbart verktyg för att undvika många komplikationer efter intubation. Korrekt bedömning före intubation kan hjälpa till att identifiera personer med svåra luftvägar och förhindra misslyckade procedurer. Alternativ till intubation, såsom en struphuvudsmask för luftvägarna, kan användas i sådana fall. Användning av ett fiberoptiskt skop kan också bidra till att förhindra misslyckad eller felaktig placering av slangen, och därigenom minska komplikationer efter intubation.