Utbildningen till läkare varierar i olika länder. De viktigaste övervägandena när man utvärderar skolor är om lärande på den specifika skolan tillåter en licensiering i det land där man väljer att arbeta. I vissa fall är det ganska lätt att studera utomlands och sedan praktisera som läkare i USA. Vid andra tillfällen kan kraven för att betraktas som läkare inte vara tillräckligt rigorösa när de mäts med antingen standarder i USA eller standarder utomlands.
I Storbritannien, till exempel, börjar studierna i medicin direkt efter att ha klarat gymnasiet, eller studentexamen, motsvarande gymnasieskola. Studenter måste generellt ha mycket bra betyg och måste också göra ett test som liknar Medical College Admission Test (MCAT) som tas i USA. Detta testar allmänna kunskaper om vetenskap för att hjälpa till att välja ut de studenter som är mest benägna att bli framgångsrika läkare.
Det brittiska programmet varar mellan fem till åtta år, och ytterligare specialisering kan resultera i ännu längre tid i skolan. Programmet anses vara jämförbart med ett program i USA, och det finns mycket få krav på att en brittisk läkare ska erhålla licens i USA. Vissa kanske föredrar att studera i Storbritannien, för om de bara vill bli allmänläkare kan detta åstadkommas på kort tid, jämfört med den sjuåriga minimiutbildningen för de flesta medicinska skolor i USA. Men brittiska medicinska skolor är mycket konkurrenskraftiga och det är mycket svårt att få inträde till en utan enastående insatser på gymnasienivå.
De flesta europeiska medicinska skolor följer samma program som Storbritannien, men inte alla skolor anses vara lika acceptabla om man vill ha licens i USA. Om man vill gå på en medicinsk skola utomlands, bör skolan vara certifierad av Educational Commission for Foreign Medical Graduates (ECFMG). Om en skola man överväger saknar denna certifiering, kan man ha mycket svårt att få licens i USA.
Skolor i Karibien och Mexiko tenderar att fungera under samma system som det amerikanska systemet. De kräver en fyraårig grundexamen före antagning. I Mexiko kräver vissa läkarskolor inte att en talar spanska. Spanska kan dock vara ett användbart förvärv för en läkare.
Om man planerar att praktisera i ett land som talar ett annat språk, är flytande i det språket ett krav i de flesta fall. Detta kanske inte alltid är fallet i länder där det finns få läkare och där det inte finns några medicinska skolor för att utbilda läkare. En läkare som arbetar i utvecklingsländer är vanligtvis så eftertraktad att flytande i landets språk eller språk kanske inte krävs.
Likaså, om man har gått på läkarutbildning i ett land utomlands och planerar att praktisera i ett engelsktalande land, kan det finnas språkkrav innan man blir läkare. Att vara läkare kräver fullständig förtrogenhet med medicinska termer, och om dessa termer går förlorade i översättningen kan misstag begås. Därför är det klokt att kunna språket i det land där man planerar att praktisera.