När man utvecklar en behandlingsplan för olika typer av adenokarcinom är en av de saker som läkare överväger differentieringen av tumörens celler. Det finns olika klassificeringar av differentierat adenokarcinom som sträcker sig från odifferentierat till väldifferentierat. I allmänhet gäller att ju mer väldifferentierade cancercellerna är, desto mindre aggressiv är cancern. Medan läkare kan använda en generell skala för att bedöma hur differentierade adenokarcinomcellerna är, kan varje typ av cancer, oavsett om lungcancer, bröstcancer eller annan form, använda sin egen specifika skala för att separera typerna av cancerceller i mer specifika kategorier.
Den minst aggressiva formen av adenokarcinom är låggradigt eller väldifferentierat adenokarcinom. I denna typ av tumör liknar cellerna mycket patientens friska celler. Dessa typer av cancerceller delar sig långsamt, vilket resulterar i långsam tumörtillväxt. Patienter med dessa typer av tumörer har ofta en bättre prognos än de med tumörer som ges andra betyg. Behandling av väldifferentierad cancer kan börja mer konservativt eftersom patienten ofta har mer tid att bekämpa en långsamt växande tumör.
Det är också möjligt för patienter att ha vad som kallas ett måttligt differentierat adenokarcinom. Cellerna i denna typ av tumör kan likna något friska celler men kan ha fler avvikelser än celler som är väl differentierade. En tumör gjord av denna typ av celler kommer i allmänhet att växa snabbare än en tumör med väl differentierade celler, även om den inte är lika aggressiv som vissa andra typer av cancerceller.
Patienter med dåligt differentierat adenocarcinom har ofta en sämre prognos än andra patienter. Dessa celler skiljer sig väsentligt från de normala cellerna i det drabbade organet och växer i snabb takt, vilket gör att tumören kan växa snabbt. I dåligt differentierade celler kan några av organellerna saknas eller missbildas och cellen kommer inte att fungera korrekt. Flera behandlingsmetoder används ofta på patienter med dessa typer av cancerceller.
Den mest aggressiva typen av cancerceller är den odifferentierade cellen. Komponenterna i dessa celler, såsom organeller, saknas ofta och cellerna har vanligtvis inte mognat. Cancerceller av denna typ anses vara mycket aggressiva och svåra att behandla, eftersom deras snabba delningshastighet leder till snabb tumörtillväxt. Att behandla patienter med odifferentierade adenokarcinomceller kräver ofta en mycket aggressiv behandlingsplan.