I dag, när vi hör termen ”män av tyget”, syftar det nästan alltid på medlemmar av prästerskapet, som kan särskiljas genom de speciella kläder de bär hela tiden, eller bara under utförandet av gudstjänster. Egentligen var ursprunget till termen inte specifikt för präster; speciella kläder som bara bars för ett jobb innebar att en arbetare var en man av tyget och hade ingen speciell hänvisning till präster. Alla som bar uniform när de arbetade, som en kockrock eller en tjänares livré, kunde beskrivas med denna term genom 16-talet.
På 17-talet ändrades språket, som det ofta gör, för att göra termen ”klädernas män” endast tillämpliga på medlemmar av prästerskapet. Inte längre ingick en tjänare eller en sida med uniform. Vidare kan prästadömet i allmänhet kallas ”tyget”.
Vissa hänvisar också till kragen som en viktig del av männen i tyguniformen. Faktum är att flera ministrar som också var poeter skrev om kragen. 17-talspoeten, George Herbert, använde kragen som en metafor för ministeriets restriktiva men också inspirerande karaktär. Dikten ”The Collar” hänvisar flera gånger till ordet kostym. Han frågar att även om han flydde prästadömet, ”Ska jag fortfarande vara i kostym?” Senare i dikten säger Herbert: ”Den som avstår / för att passa och tjäna sitt behov, / förtjänar sin börda.” Kragen och alla kläder som är förknippade med ministeriet blir symbolen för tjänst, som på en gång begränsar och återställer med slutraderna i Herberts dikt:
But as I rav’d and grew more fierce and wilde,
Vid varje ord,
Mina tankar Jag hörde en ropa, Childe:
Och jag svarade: Herre.
Clearly, the collar at first antagonizes and then suits this man of the cloth. It’s likely Herbert would have described himself as one of the men of the cloth since he lived in the 17th century, when such usage became common.
Idag kanske du fortfarande hör termen, men det håller snabbt på att bli en arkaism. Oftast använder katolska präster det eftersom det inte finns några kvinnliga präster.