Holografi är en metod för att visuellt reproducera objekt som tredimensionella bilder. Till skillnad från traditionell fotografering kan ett objekt som fångas i en holografisk bild ändra perspektiv baserat på var tittaren befinner sig. Det finns flera tillämpningar av holografi inklusive konst, informationslagring och säkerhet.
Ordet ”holografi” kommer från den grekiska termen för ”hel teckning”. Den holografiska processen utvecklades av fysikern Dennis Gabor 1947. Det var dock inte förrän 1962 som tredimensionella synliga hologram blev praktiska att skapa. Detta berodde på dyr utrustning och expertkunskap under de första åren av dess utveckling. Förekomsten av billiga lasrar och andra tillbehör i början av 2000-talet har sedan dess gjort holografi tillgänglig för hobbyister på en budget.
En av de vanligaste tillämpningarna av holografi är konst. Tredimensionella hologram tillåter konstnärer att fånga intressanta föremål och scener som kan ses från många vinklar. Den berömda surrealistiska konstnären Salvador Dali var en av de första som använde detta som konst 1972. En mängd olika holografiska konstverk kan utforskas på ett antal museer och andra platser över hela världen.
Informationslagring är en annan av holografins tillämpningar. Hologram kan hålla en stor mängd data, som inte nödvändigtvis behöver vara i ett synligt bildformat. En enskild bild kan innehålla en mängd information som kan nås genom att reflektera ljus från olika vinklar. Traditionella optiska lagringsmetoder, som CD-skivor, kan endast nås från en vinkel. Flera företag forskar om användningen av hologram som datalagringsenheter med hög kapacitet för underhållning och datorändamål.
Denna typ av bildåtergivning kan också användas i säkerhetsapplikationer. Komplexa hologram är mycket svårare att reproducera jämfört med statiska bilder. Av denna anledning placeras ofta hologram på värdefulla föremål för att minska risken för förfalskning. Vanliga säkerhetsapplikationer för holografi inkluderar etiketter på kreditkort och bilder inbäddade i statlig valuta. Viktiga dokument som pass och id-kort använder dem också ofta för att motverka olaglig reproduktion.
Forskning om nya tillämpningar av holografi pågår. Många forskare tror att hologram kan användas för att skapa realistiska rörliga projektioner av människor och föremål. I framtiden kan data som tidigare krävde 100 DVD-skivor finnas i ett enda platt hologram. Utvecklingen av optisk datoranvändning kan leda till ännu fler användningsområden och dramatiskt öka datorernas bearbetningshastighet och lagringskapacitet.