Kostnadsprincipen är ett redovisningskoncept som kräver att företag bokför kostnader till historiskt värde. Detta undviker användningen av marknadsvärden eller verkliga värden som kan förändras under en kort tidsperiod och skapa förvirring i finansiella rapporter. Tillämpningar av kostnadsprincipen inkluderar noggrannhet, tillförlitlighet och konsekvens. Slutresultatet leder vanligtvis till ett konservativt tillvägagångssätt för rapportering av finansiella siffror. Både interna och externa intressenter förlitar sig på denna information för att fatta beslut och bedöma ett företags ekonomiska bärkraft.
Noggrannhet är ofta bland de viktigaste tillämpningarna för kostnadsprincipen. Företag måste registrera transaktioner till det faktiska priset som betalas för föremål i en transaktion på armlängds avstånd. I de flesta fall kräver all verksamhet som involverar användning av inventarier, kundfordringar eller leverantörsskulder tillämpning av denna princip. Underlåtenhet att göra detta kan resultera i både felaktiga siffror och olämpligt genomförda redovisningsaktiviteter för företagets bokslut. Användningen av historiska kostnader är dock inte utan kontroverser, eftersom företag faktiskt kan underrapportera värdet på sina varor.
Tillförlitlighet är också viktigt när ett företag bokför kostnader. Tillämpningen av kostnadsprincipen här indikerar att ett företag har korrekta register för att säkerhetskopiera de poster som bokförts i dess huvudbok. En fråga här är dock att ett företag vanligtvis inte kan ersätta de varor som anges på dess bokslut till samma kostnad. Inflation tenderar att öka kostnaderna för varor på en marknad. Intressenter kan dock lita på denna ansökan, eftersom företaget med största sannolikhet kommer att behöva spendera minst detta belopp för att ersätta varor vid behov.
Konsekvens är också en viktig tillämpning av kostnadsprincipen. Företag måste hantera samma eller liknande transaktioner på samma sätt varje gång de inträffar. Till exempel, om en skönhetssalong registrerar ett nytt köp av hårtorkar som en tillgång, bör samma process ske när du köper ersättningshårtorkar. Underlåtenhet att göra det kan förvränga ett företags finansiella information och förvränga finansiella rapporter. Principen om konsekvens gäller för varje transaktion.
Slutresultatet från kostnadsprincipen är ett konservativt förhållningssätt till redovisningsprocessen. Användningen av historiska värden kan indikera ett företags artiklar som är lägre än de nuvarande kostnaderna för ersättningsvaror, men det kommer aldrig att visa högre kostnader än den historiska kostnaden. Därför presenterar företaget en försiktig uppskattning av sin totala verksamhet. I vissa fall kan dock ett företag behöva använda verkligt värde-principen för vissa poster i bokslutet.