Tecken på uttorkning hos vuxna inkluderar bland annat törst, förvirring och minskad urinproduktion. Människor som utvecklar tecken på uttorkning efter träning eller när de är i varmt väder bör föras till en sval miljö och förses med vatten att smutta på så att de långsamt kan återställa sina vätskenivåer till det normala. Människor kan också bli uttorkade under andra omständigheter som en del av ett systemiskt problem eller en reaktion på en medicin. Individer med risk för uttorkning på grund av medicinska tillstånd varnas vanligtvis av sina vårdgivare så att de kan vidta åtgärder för att undvika det.
Tidiga tecken på uttorkning hos vuxna inkluderar vanligtvis, förutom ovanstående symtom, yrsel, hjärtklappning, tröghet och svaghet. Människor kanske inte inser att de är uttorkade, men kommer att känna sig ur sina slag och tenderar att svara långsammare när de pratas med dem. Långsamma reaktionstider som svar på andra stimuli som faror på en vandringsled kan också observeras, och människor kan ha problem med uppgifter som kräver komplicerade kognitiva processer.
När uttorkningen fortskrider kan människor utveckla muntorrhet, svullen tunga, frossa, bröstsmärtor och huvudrusningar. De kommer inte att kunna svettas och kan snubbla och få andra gångproblem utöver dålig motorisk kontroll av händerna. I svåra fall kommer uttorkning hos vuxna så småningom att orsaka illamående, kramper och koma. Om patienten inte ges snabb behandling är dödsfall på grund av uttorkning möjlig.
När de fångas tidigt är uttorkning hos vuxna mycket lätt att behandla. Att få patienten till en sval plats, erbjuda vatten att dricka och ibland spraya kroppen med kallt vatten för att sänka kärntemperaturen borde hjälpa. Det är viktigt att undvika att ge patienter för mycket vatten på en gång och att förse dem med rumstemperatur istället för varmt eller kylt vatten. När patienten är åtminstone delvis rehydrerad och kissar normalt, kan elektrolyter tillsättas till vattnet för att hålla patientens elektrolytnivåer stabila.
I fall av allvarlig uttorkning kan sjukhusvistelse krävas för adekvat behandling. Uttorkning hos vuxna kan vara ett stort problem i mycket varma klimat där människor inte kan komma åt miljöer för att svalna, såväl som på platser där vattenförsörjningen är oregelbunden. I dessa regioner kan kylanläggningar öppnas på sommaren för att ge människor vatten och en plats att koppla av från värmen. Sjukvårdspersonal på sådana platser kan screena människor för uttorkning och ge dem behandling vid behov.