Vem som helst, man eller kvinna, ung som gammal, kan uppvisa tecken på spelberoende, även om den personen bara spelar någon gång då och då. En vanlig missuppfattning om spelberoende dikterar att en spelare bara har ett problem om han eller hon spelar ofta, men tecknen på spelberoende inkluderar inte nödvändigtvis frekvent spelberoende; istället kan allt spelande som orsakar problem för spelaren och hans nära och kära vara ett tecken på missbruk. Skador orsakade av personliga relationer och ekonomiska svårigheter är tecken på missbruk, och i många fall kan depression, humörsvängningar och andra negativa beteenden också vara tecken.
En annan missuppfattning om spel är att spelaren inte har några problem om han eller hon har råd att förlora pengarna. Sanningen är att tecknen på spelberoende inte alltid indikeras av förlust av pengar. Om spelarens missbruk orsakar problem i hemmet kan spelaren ha problem. Det är inte ovanligt att en problemspelare ignorerar sina barn, make och andra plikter, inklusive att betala räkningar, gå till jobbet, sova tillräckligt, äta ordentligt och så vidare. Det är viktigt att komma ihåg att spelproblem är en störning som kan leda till fysiska och psykiska hälsoproblem snarare än bara ekonomiska problem.
Ekonomiska kamper är naturligtvis ett av de största tecknen på spelberoende. Spelaren kommer sannolikt att fortsätta spela oavsett sin kontantsituation; han eller hon kan ha förlorat alla sina pengar, men kommer inte att kunna dra sig själv bort från spelen. Spelen är allt som betyder något för spelaren medan han eller hon är på ett kasino eller annat spelområde, och alla andra aspekter av livet tar en baksätet till fortsättningen av spelen. Spelare tenderar att hamna i ekonomiska problem och kan till och med förlora pengar som var avsedda för räkningar, mat eller andra viktiga ändamål.
Ett av de andra tecknen på spelberoende är hemlighetsfullhet. Spelaren kan känna ett behov av att dölja sina spelvanor för nära och kära eftersom spelaren känner skam över sitt problem. Det är inte ovanligt att spelarens nära och kära är helt omedvetna om problemet tills det är för sent. Familjemedlemmar bör vidta åtgärder om de märker ett problem, och det finns behandlingsalternativ för denna sjukdom.