Rasprofilering, eller att använda ras som en avgörande faktor för att utföra brottsbekämpande aktiviteter, är en splittrad fråga i många regioner. På grund av starka åsikter i puberteten och den potentiella olagligheten i praktiken i vissa fall, kan det vara viktigt att känna igen tecken på rasprofilering. Tecken kan inkludera oprofessionellt beteende från officeren, som ett aggressivt eller på annat sätt obekvämt uppträdande. Vissa åtgärder kan också tyda på en koppling mellan brottsbekämpning och rasdiskriminering, såsom grundlösa sökningar eller tvivelaktiga övervakningsmetoder riktade mot en specifik grupp. I vissa fall kan en brottsbekämpande tjänsteman kräva en misstänkts immigrationsstatus.
Definitioner och stadgar för rasprofilering kan variera. Vissa anser att praxis endast används när ras eller etnicitet är den enda faktorn för en lagförare att engagera en potentiell misstänkt. Andra ser alla potentiella ras- och etnicitetsinfluenser som rasprofilering, oavsett om ytterligare faktorer också tas i beaktande. Medan många regioner kräver att brottsbekämpande personal rapporterar alla misstänkta fall, kan andra avvisa anspråk baserat på svårigheten att bevisa påståendena. Ett fåtal regioner tillåter också rasprofilering, med argumentet att det är ett användbart verktyg för brottsbekämpning och att vissa befolkningar eller vissa minoritetstunga områden har högre associationer till vissa brott.
En av de primära indikatorerna på rasprofilering inträffar när en individ har ett möte med brottsbekämpande myndigheter i frånvaro av något misstänkt beteende. Om tjänstemannen inte kan ge ett giltigt skäl för att närma sig kan detta vara en röd flagga. Aggressiva förhör kan följa.
En tjänstemans uppträdande kan också indikera användning av en rasprofil. En tjänsteman bör inte reagera på ett argt eller obekvämt sätt om inte den misstänkte blir arg eller agerar misstänksam. Oprofessionellt beteende kan innefatta rasistiska förtal, onödig användning av fysiskt våld eller en otillbörlig husrannsakan av egendom eller person. Vidare bör poliser inte vara alltför intresserade av en individs sätt att kläda sig eller frisyr. Sådana handlingar kan signalera att polisen försöker anpassa den potentiella misstänkte till en förinställd stereotyp.
Vissa yrkesverksamma kan utöva mer subtila former av rasdiskriminering. Till exempel har fall rapporterats av flygbolagstjänstemän som rådde individer att inte ta ett flyg eftersom individerna kan göra andra passagerare obekväma. Ett liknande scenario kan inträffa om en rasminoritet besöker en stadsdel befolkad av en raslig majoritet.
Ett fåtal regioner har fått kritik för att de också riktar in sig på potentiella illegala invandrare i rutinmässiga brottsbekämpande aktiviteter. En tjänsteman kan be om bevis på immigrationsstatus vid till exempel ett trafikstopp. Brottsbekämpning kan till och med potentiellt kvarhålla en individ i fängelse för en åtgärd som vanligtvis bara kräver en biljett. Om invandringsfrågor konsekvent uppstår under denna typ av situation, kan rasprofilering vara i praktiken.
Övervakningsåtgärder kan också påverkas av misstanke baserad på ras. Många har fördömt United States Patriot Act på grund av brottsbekämpande myndigheters påstådda hemliga övervakning av individer av arabisk härkomst. Andra grupper skulle kunna riktas in i liknande scenarier via telefonavlyssning och datorövervakning.
Den potentiella kränkningen av personliga rättigheter är kanske den största konsekvensen av rasprofilering. Det finns olika organisationer och teorier som försöker sätta stopp för rasprofilering, med varierande framgång. Ett populärt föreslaget alternativ är prediktiv profilering, som betonar en misstänkts beteende snarare än biologiska egenskaper.