Posttraumatisk stressyndrom, eller PTSD, är en vanlig psykisk störning som upplevs av människor i många olika karriärer, inklusive de inom brottsbekämpning. Symtomen kan vara milda eller så kan de vara tillräckligt allvarliga för att störa en persons liv. Det finns många symtom på PTSD hos brottsbekämpande tjänstemän, av vilka många är former av undvikande, upphetsning eller återuppleva stressande händelser. Brottsbekämpande tjänstemän som misstänker att de har PTSD bör söka hjälp av medicinsk personal så att tillståndet kan identifieras och behandlas korrekt.
Många symtom på PTSD hos brottsbekämpande tjänstemän handlar om undvikande. Officerare kan gå ut ur deras sätt att undvika människor, platser eller tankar som väcker minnen från händelsen som utlöste den traumatiska stressen. Detta undvikande kanske inte är medvetet och kan verka som att man ogillar en person eller aktivitet som tidigare njöts av. Det är också möjligt för officerare att dra sig ur nära relationer med någon eller alla personer i deras liv. Dessutom kan poliser verkligen glömma detaljerna om vad som hände, och kan till och med, i extrema fall, helt glömma att det överhuvudtaget hände, även när de uppmanas.
Det motsatta symptomet, att återuppleva händelsen, kan också hända med PTSD hos brottsbekämpande tjänstemän. Det vanligaste symtomet på att återuppleva en stressig händelse är att drömma om det. Minnen från händelsen kan också sysselsätta en officers tankar, eller i vissa fall leda till flashbacks där officeren börjar återuppleva upplevelsen när han är helt vaken. Återblickar kan skapas genom att uppleva liknande händelser eller så kan de komma plötsligt och utan förvarning. Ospecifika känslor av rädsla eller rädsla kan också upplevas.
Ett tillstånd av intensiv upphetsning är ett annat möjligt symptom på PTSD hos brottsbekämpande tjänstemän. Officerare kan vara på spetsen och nerviga eller så kan de vara ovanligt snabba att bli arga på grund av ett överskott av adrenalin i systemet. Att förbli i detta överstimulerade tillstånd under lång tid kan leda till allvarliga hälsokomplikationer, inklusive sömnbrist, högt blodtryck och matsmältningssvårigheter.
I många fall kan det vara svårt för polisen att känna igen symtomen på PTSD i sig själva. Symtomen uppmärksammas vanligtvis först av arbetskamrater eller familjemedlemmar och kan nekas eller avfärdas av en officer med PTSD. En diagnos av en utbildad läkare, vanligtvis en psykiater, är avgörande.