Metamfetamin är ett kraftfullt psykostimulerande medel som tillhör amfetaminklassen och är mest känt som en mycket beroendeframkallande gatudrog. Det har också medicinska användningsområden och ordineras för ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder) och exogen fetma, svår fetma orsakad av överdrivet matintag. Tecken på metamfetaminberoende och missbruk kanske inte är uppenbara för vänner, familj och kollegor på ett bra tag, eftersom tidiga symtom kan vara subtila och förbises. Långvarig eller tung användning kan leda till allvarliga symtom inklusive psykos, drastisk viktnedgång, organskador och tandlossning.
Familj och vänner missförstår ofta de tidiga tecknen på metamfetaminberoende. Minskad aptit och ökade aktivitetsnivåer är några tidiga tecken på att vara påverkad av metamfetamin. Ett annat symptom som ofta förbises är ett sjunkande sömnbehov, följt av en period av ovanligt överdriven sömn. Metamfetamin är ett kraftfullt stimulerande medel i centrala nervsystemet och verkar för att öka kroppens motståndskraft mot trötthet. Det ökar också fokus och mental klarhet, vilket är anledningen till att det används medicinskt för att behandla ADHD.
Ytterligare tecken på att vara påverkad av metamfetamin inkluderar snabb andning och förhöjd kroppstemperatur. Meth är mycket beroendeframkallande och kan snabbt leda till beroende. När en person blir beroende av drogen blir tecken på metamfetaminberoende mer märkbara. Sociala problem som inte är typiska för metamfetaminanvändaren utvecklas ofta. Ekonomiska problem – eftersom inkomster går till att stödja missbruket, förlust av jobb eller oväntade problem med vänner och familj är varningstecken på att droganvändning kan ha eskalerat till missbruk.
Fysiska och psykiska symtom ökar i svårighetsgrad med missbruk. Viktminskning och matvanor förändras. Förändringar i utseende inkluderar en ohälsosam hudton, svullnader och rödkantade ögon. Dessutom läker inte självförvållade sår från tvångsmässiga repor eftersom kroppens förmåga att reparera sig själv försvagas. Metamfetaminanvändning förstör blodkärl, vävnader och organ, och en allmän försämring av hälsan blir uppenbar. Hjärtproblem och andra kardiovaskulära problem kan utvecklas vid långvarigt beroende.
Dålig näring och brist på goda hygienvanor kan orsaka tand- och tandköttsbesvär. Många missbrukare har saknade eller missfärgade tänder, ofta kallade ”meth mouth”. Irritabilitet, depression, ångest, hallucinationer och alienation från vänner och familj är psykologiska tecken på metamfetaminberoende. Missbrukaren kan ta risker för att skaffa drogen och utsätta sig själv och andra för fara. Oskyddat sex är vanligare bland metamfetaminanvändare än icke-användare och ökar chansen att få sexuellt överförbara sjukdomar.