Tecken på högt kolesterol kan endast avslöjas genom ett blodprov, som undersöker lipider och fetter i blodet. Ett typiskt test skulle undersöka nivåerna av LDL och HDL, som är proteiner i blodet som transporterar kolesterol, såväl som totalkolesterol. Det kommer också att mäta triglycerider, som är ett slags fett som finns i blodet. Ett av de allvarligaste tecknen på högt kolesterol är en förhöjd LDL-nivå, eftersom detta kan skapa en hög risk för hjärtsjukdom.
Kolesteroltester mäter milligram kolesterol i varje deciliter blod eller millimol (mmol) per liter blod. Varje test har olika kriterier för vad som är önskvärda nivåer av kolesterol. Även om det finns vissa typer av kolesterol som bör vara låga, bör andra sorter vara på högre nivåer.
Resultaten av det totala kolesteroltestet faller in i kategorierna bäst, borderline högt och högt. En gränsvärde för total kolesterolnivå är 200–239 mg/dL eller 5.2–6.2 mmol/L. Resultat på eller omkring 240 mg/dL eller 6.2 mmol/L anses vara höga.
Ett av de allvarligaste tecknen på högt kolesterol är ett LDL-test med ett högt antal. Testresultaten faller i en av fem kategorier: bäst för personer med risk för hjärtsjukdom, nära ideal, borderline hög, hög och mycket hög. En individ med 160–189 mg/dl eller 3.4–4.1 mmol/L har högt kolesterol. Varje siffra på eller omkring 190 mg/dl eller 4.9 mmol/L anses vara mycket högt. De flesta behandlingar kommer att adressera ett högt LDL-tal på grund av en förhöjd risk för hjärtsjukdom. Detta är ett av de viktigaste tecknen på högt kolesterol
När man testar för tecken på högt kolesterol är det faktiskt önskvärt att ha höga nivåer av HDL-kolesterol. Testresultat mäter om HDL-nivåerna är dåliga, bättre eller bäst. De önskade nivåerna är 60 mg/dl eller 1.5 mmol/L eller högre. Män med en nivå under 40 mg/dL eller 1 mmol/L eller kvinnor under 50 mg/dL eller 1.3 mmol/L anses ha för lite HDL-kolesterol.
Testresultaten för triglycerider är kategoriserade i fyra kategorier: bäst, borderline hög, hög och mycket hög. Borderline höga triglycerider är från 150–199 mg/dL eller 1.7–2.2 mmol/L. Höga nivåer är 200–499 mg/dL eller 2.3–5.6 mmol/L. Varje siffra på eller över 500 mg/dL eller 4.6 mmol/L anses vara mycket högt.
Utan testning är de enda signifikanta tecknen på högt kolesterol allvarliga, livshotande tillstånd som hjärtinfarkt och stroke. Det är därför det rekommenderas att personer över 20 år får kolesteroltestning vart femte år. Det är också viktigt att vara medveten om riskfaktorerna för högt kolesterol som en familjehistoria, dålig kost, brist på motion, rökning och hög ålder.