Heroin är ett farligt och otroligt beroendeframkallande olagligt ämne som är syntetiskt framställt av morfin. Användare blir ofta beroende av substansen, ibland efter bara en upplevelse, och får plågsamma fysiska och psykiska abstinenssymtom när läkemedlet inte är tillgängligt. Det finns många talande tecken på heroinmissbruk, som blir uppenbara när en individ aktivt använder drogen, har missbrukat den under lång tid eller upplever fysisk abstinens. Kortvariga symtom inkluderar illamående, förvirring och långsam andning, medan långvarig användning kan resultera i generella missbrukssymtom, såsom att lita på att läkemedlet ska fungera. Abstinens kan ge intensiv fysisk smärta, skakningar och feber.
Kortvarigt heroinmissbruk resulterar i uppenbara fysiska symtom, såsom illamående och kräkningar, muntorrhet, svårigheter med tal och mental bearbetning, och minskade andningsfrekvenser. Heroin ger en omedelbar känsla av eufori och en befrielse från smärta, vilket praktiskt taget upphör med sinnet och kroppens förmåga att fungera korrekt. När den intensiva initiala rusningen avtar kan användarna börja känna sig illamående när deras kroppar försöker avvisa drogen. Många individer kan inte tänka klart eller delta i meningsfulla samtal med andra.
Forskning visar att en stor del av människor som experimenterar med heroin snabbt blir beroende. Beroende innebär att man utvecklar både ett beroende av drogen och ökade toleransnivåer. Individer upplever fysiskt och mentalt beroende till den grad att hela deras liv förbrukas av att skaffa och använda drogen. Ständigt ökande toleransnivåer innebär att större mängder heroin behövs för att ge samma resultat. Eftersom människor använder läkemedlet oftare och i större mängder ökar risken för överdosering och död nästan exponentiellt.
När en missbrukare inte har tillgång till drogen upplever han eller hon vanligtvis allvarliga psykiska och fysiska abstinenser. År av heroinmissbruk gör att en individs centrala nervsystem är helt beroende av drogen, och allvarliga fysiska symtom visar sig inom två dagar efter avhållsamhet. Människor upplever ofta sömnlöshet, förkylningsvallningar, feber, kräkningar och intensiv smärta i muskler och skelett. De flesta fysiska abstinenssymptom på heroinmissbruk kan ta upp till fyra dagar att helt avta, men psykologiska begär kan kvarstå i flera år.
Det finns många behandlingsalternativ tillgängliga för personer som lider av heroinmissbruk. Aktiva användare kan behöva genomgå medicinska avgiftningsprocedurer för att spola läkemedlet från sina kroppar och påbörja återhämtningsprocessen. Mediciner som metadon och Valium® ordineras vanligtvis för att lindra de fysiska abstinenssymptomen av heroin. Kliniska rådgivningssessioner, gruppterapi och slutenvårdscenter för missbruksrehabilitering kan hjälpa individer att återta kontrollen över sina kroppar och lära sig att leva meningsfulla, produktiva liv utan att förlita sig på droger.