Tecken på graviditet innan en utebliven mens kan vara subtila eller till och med förvirrande. Faktum är att många symtom går så gott som obemärkt förbi, och en del misstas för andra vanliga åkommor, såsom början av ett magvirus eller förestående menstruation. Lätt fläckar, lätta kramper, svullna eller ömma bröst, trötthet, illamående och huvudvärk är bland de vanligaste tidiga indikatorerna på graviditet. Kvinnor kan uppleva alla, eller de flesta, av dessa symtom så tidigt som två veckor efter befruktningen. Vissa uppvisar dock inga tecken innan en utebliven mens.
Spotting, eller implantationsblödning, uppstår när embryot fäster på livmoderväggen. Detta händer vanligtvis mellan en och två veckor efter att ägget har befruktats. I vissa fall är blödningen knappt märkbar. Andra gånger kan det likna början av månatlig menstruation. Samtidigt upplever kvinnor ofta en mild form av kramper, vilket får dem att förvirra implantationsblödning under en onormal period.
Andra frekventa tidiga tecken på graviditet inkluderar svullna bröst, ömhet, ökad känslighet och till och med smärta. Svårighetsgraden av symtomen varierar mellan kvinnor. För vissa visar det sig vara extremt obekvämt att bara bära en behå. Andra kanske bara märker milda förändringar i sina bröst, liknande det som upplevs precis innan menstruationen börjar, vilket gör det lätt att missförstå graviditetsrelaterat bröstbesvär för premenstruellt syndrom (PMS).
Bland de mest märkbara tecknen på graviditet före en utebliven mens är brist på energi och trötthet. Dagtupplurar kan behövas – eller önskas – för att föryngra. Många kvinnor går till och med till sängs timmar tidigare än de normalt gör på grund av överdriven sömnighet. Vid uppvaknande kan gravida kvinnor uppleva illamående på morgonen.
Illamående, med eller utan kräkningar, beror främst på de hormonella förändringar som äger rum i en gravid kvinnas kropp, särskilt ökningen av östrogenproduktionen. Vissa kvinnor upplever symtomet tidigt, medan andra inte drabbas förrän långt senare. Det kan också finnas en skillnad i frekvens och intensitet av illamåendet. Till skillnad från begreppet illamående på morgonen kan graviditetsrelaterat illamående och kräkningar öka och avta under dag- och kvällstimmarna. Det är dock oftast mest framträdande när man vaknar.
En motvilja eller känslighet för vissa lukter och livsmedel kan förvärra illamående även hos gravida kvinnor. Till exempel kan doften av en viss restaurang otillåten illamående hos en gravid kvinna. För en annan kan doften av bakverk få henne att må dåligt. Varje kvinnas upplevelse skiljer sig vanligtvis från nästa. Medan en kvinna kanske avskyr lukten av kött eller fisk när hon är gravid, kan en annan längta efter det.
Sugen är oftast mest påtaglig när den önskade maten är utöver det vanliga. Begäret att äta viss mat kan bero på kroppens behov av ett visst vitamin eller näringsämne. Även om dessa drifter vanligtvis uppstår senare under den första trimestern, märker vissa kvinnor det mycket tidigare, även före sin första uteblivna mens.