Guaifenesin är en typ av slemlösande medel, vilket innebär att dess huvudsakliga funktion är att lindra trängsel i bröstet genom att göra slemmet tunnare. Detta läkemedel är inte särskilt farligt i sig, även i höga doser, med huvudsymptomet på en överdos av guaifenesin är kräkningar. Detta innebär att de flesta människor med god allmän hälsa inte kommer att ha långtidseffekter av en överdos av guaifenesin, även om de fortfarande bör ringa sin läkare eller giftkontrollkontor för att bli behandlad. Detta läkemedel kombineras dock ofta med andra substanser, inklusive kodein, alkohol och paracetamol, som alla har skadliga effekter när patienter överdoserar. Detta innebär att patienter bör få medicinsk hjälp om de känner sig dåsiga eller yr, har huvudvärk eller blir förvirrade, eftersom de annars kan utveckla allvarligare biverkningar som inkluderar kramper och andningssvårigheter.
Denna medicin i sig är inte känd för att vara farlig för friska människor, även om patienter fortfarande rekommenderas att hålla sig till rätt dosering. Huvudsymptomet på en överdos av guaifenesin är kräkningar, eftersom kroppen kommer att försöka bli av med denna medicin när för mycket tas på en gång. Patienter bör ringa sin läkare för att få råd om detta inträffar, eftersom de kan bli tillsagda att vänta ut det när kroppen gör sig av med överskottet eller att se en läkare så att de kan hålla sig hydrerade via intravenösa vätskor. Barn och äldre tenderar att bli uttorkade lättare än de flesta, så de kommer sannolikt att bli tillsagda att se en läkare för att få extra vätska som en försiktighetsåtgärd.
Även om guaifenesin i sig inte är särskilt skadligt, blandas det ofta med andra ämnen som kan orsaka livshotande biverkningar i höga doser. Till exempel kombineras guaifenesin ofta med alkohol för att bilda hostsaft, i vilket fall patienter kan få alkoholförgiftning när de överdoserar. Symtom inkluderar förvirring, långsam eller oregelbunden andning och kräkningar. Död kan inträffa när patienter inte söker medicinsk hjälp, varför det är viktigt att ringa läkare eller giftcentral vid misstanke om överdos.
Ett annat läkemedel som ofta kombineras med guaifenesin är paracetamol, eftersom dessa två ämnen kan samverka för att behandla brösttäppa, feber och huvudvärk orsakad av influensa och vanlig förkylning. Patienter som överdoserar denna typ av läkemedel kan först drabbas av buksmärtor, kräkningar och aptitlöshet. De kan också känna sig förvirrade, svettiga och svaga. Om dessa tecken på överdosering av paracetamol och guaifenesin förblir obehandlade, kan patienter utveckla övre buksmärtor, mörk urin och gul hud.
Slutligen kan guaifenesin kombineras med kodein för att behandla nästäppa och hosta orsakad av allergier eller förkylning. De vanligaste tecknen på överdosering är trötthet, huvudvärk och muntorrhet. Många patienter märker också klibbig hud, kräkningar och yrsel. Det kan bli svårt att andas och vissa patienter tappar medvetandet eller får anfall, vilket gör det avgörande att söka läkarvård efter en överdos av kodein och guaifenesin.