Atropin används både som oral medicin eller injektion för att behandla en mängd olika symtom och tillstånd, inklusive överproduktion av slem i luftvägarna, mag-tarmsjukdomar och Parkinsons sjukdom. Det används också av militären för att motverka effekterna av vissa beväpnade nervämnen. En överdos av atropin kan orsaka många olika symtom beroende på svårighetsgraden. Dessa sträcker sig från mild gastrointestinal besvär till potentiellt dödliga anfall.
Gastrointestinala symtom är bland de första tecknen på en överdos av atropin. Symtom kan vara illamående, kräkningar och diarré. Patienter kan uppleva torr mun, men detta är också en vanlig biverkning av medicinen. Enbart gastrointestinala symtom gör det svårt att diagnostisera en överdos eftersom de kan uppstå med så många andra tillstånd eller mediciner.
En överdos av atropin kan orsaka flera förändringar i en patients mentala status, allt från ångest till förvirring. Även om milda versioner av dessa tecken är vanliga hos patienter som använder atropin, kan det om de blir mer allvarliga till sin natur vara ett tecken på att patienterna får för mycket av medicinen och riskerar att få en överdos. Mentala bedömningar för att säkerställa att patienter är uppmärksamma och medvetna om sin omgivning bör utföras regelbundet.
Neurologiska tecken på en överdos av atropin är vanligtvis de allvarligaste, särskilt när anfall och ataxi är inblandade. Ataxi är ett tillstånd som orsakas av att signalerna från hjärnan till musklerna bryts och resulterar i att koordinationen eller kontrollen över musklerna försvinner. Anfall kan bli livshotande mycket snabbt och kräver omedelbar läkarvård. Andra symtom på en överdos av atropin inkluderar oregelbundna hjärtslag, andningssvårigheter och skakningar.
Atropin tillverkas av belladonnaväxten, en medlem av nattskuggfamiljen. De som är allergiska mot växten kan drabbas av anafylaktisk chock eller andra tecken på allergiska reaktioner när de tar medicinen. Dessa symtom kan efterlikna en överdos, men måste behandlas annorlunda, så den medicinska personalen kommer att behöva avgöra om dosen som gavs var tillräcklig för att faktiskt orsaka en överdos. Detta kan vara utmanande eftersom forskare ännu inte har bestämt exakt vilken nivå atropin blir dödlig.
Behandlingsprotokollet för en överdos av atropin fokuserar på att kontrollera eller lindra symtomen, eftersom det inte finns något specifikt motmedel. Detta kan inkludera andningsbehandling, muskelavslappnande medel eller mediciner för att kontrollera anfall och intravenösa vätskor för att ersätta de som förlorats genom diarré och kräkningar. I sällsynta fall kan njurdialys hjälpa till att eliminera medicinen från kroppen snabbare.