Tecken på narcissistiska mödrar inkluderar vanligtvis beteenden som överdriven upptagenhet av sig själva och bristande förmåga att ge sina barn det känslomässiga stöd de behöver för att växa upp till välanpassade vuxna. Denna typ av personlighetsstörning kan till och med vara en bakomliggande orsak till barnmisshandel i vissa fall. Den genomsnittliga narcissistiska mamman är nästan omöjlig att behaga oavsett omständigheterna, och hon kan ofta avvisa eller håna sina barns försök till tillgivenhet eller känslomässig anknytning. Narcissistiska mödrar skapar vanligtvis bestående effekter på sina barn som kan skapa olika problem för dem som vuxna. Barn till personer med narcissism upplever ofta problem med att bilda sunda relationer, såväl som ökade frekvenser av depression eller ångest.
Ett av narcissismens varumärkessymptom är att den drabbade i allmänhet inte kan uppfatta andra människor som individer med egna behov. Narcissistiska mödrar ser vanligtvis sina barn som utvidgade delar av sig själva, snarare än som separata människor. De värderar normalt sina barn endast på en begränsad basis så länge som barnen kan vara till nytta för sin narcissistiska förälder på något specifikt sätt. En mamma med detta tillstånd kan kräva att hennes barn ska utmärka sig i idrott eller få höga betyg i skolan helt enkelt för att få henne att framstå som en utmärkt förälder för utomstående, som vänner eller släktingar. Huruvida barnen lär sig eller växer av denna höga prestation är tillfälligt och i stort sett oviktigt för henne jämfört med denna ökning av hennes rykte.
Andra kännetecken på narcissistiska mödrar är vanemässig lögn och nedsättande kommentarer som uttalas under förevändning av att vara en omtänksam förälder. Många av dem har en mängd olika sätt att kommunicera till sina barn att de värdesätter dem mindre än andra människor. Dessa kan vara icke-verbala såväl som verbala. Människor med narcissism förnedrar eller vägrar ofta lyssna på andras åsikter eller idéer, inklusive sina egna barn. Ett stort antal narcissistiska mammor beter sig nedlåtande mot sina vuxna barn och vägrar att verkligen erkänna att deras vuxna avkommor inte längre är tillräckligt unga för att lätt kunna manipuleras.
Processen att behandla narcissism kan i allmänhet vara utmanande och endast effektiv när den narcissistiska mamman inser sina destruktiva sätt och vill förändra dem. Vissa psykiatriker hävdar att en diagnostiserad narcissist är nästan omöjlig att framgångsrikt behandla och att terapi faktiskt kan förvärra det initiala beteendet i vissa fall. Mycket av den psykologiska hjälpen som rör narcissistiska mödrar är vanligtvis inriktad på deras vuxna barn.