En narcissistisk fru är en som vanligtvis engagerar sig i manipulativa, skrämmande och förnedrande taktiker för att hävda kontroll över sin man. Vanliga beteenden inkluderar nästan konstant kritik och skuld, ignorering av hennes makes åsikter och känslor, motsägelse av uttalade ståndpunkter och empiriska fakta och plötsliga humörutbrott. En narcissistisk hustrus man är ofta, som ett resultat, på spetsen och försöker undvika handlingar och uttalanden som kan orsaka ett nytt utbrott.
Narcissistisk personlighetsstörning är en personlighetsstörning som kännetecknas av ett behov av beröm och erkännande och en överdriven känsla av självvärde och betydelse. Dessa känslor överstiger det sunda självförtroendet, vilket gör att andra verkar mindre viktiga än de är, men denna uppblåsta självbild är mycket skör. Ständigt beröm och godkännande eftersträvas, och all kritik kommer sannolikt att mötas med fientlighet.
Att höja sitt eget värde genom att devalvera andras värde är ett sätt som narcissister upprätthåller denna höga åsikt på. Vanligtvis är de närmaste människorna riktade, och en narcissistisk fru kommer sannolikt att förringa sin man. Kritik mot makens förmågor, åsikter och värderingar lyfter hennes position i hushållet, vilket gör henne till den kunniga auktoriteten och bästa beslutsfattaren i hennes egna ögon. Med tiden kan maken tro henne och komma till samma slutsats också.
Ett annat vanligt drag hos den narcissistiska frun är behovet av en känsla av kontroll. Hon kommer sannolikt att fatta ”verkställande beslut” och förväntar sig att familjen ska acceptera hennes planer utan diskussion. När hon rådgör med sin man söker hon vanligtvis efter godkännande, inte en ärlig bedömning. Kritik och oenighet är inte välkomna.
Utmaning av den kontrollen kan minskas genom att försöka minska andras inflytande. En narcissistisk fru kan försöka begränsa sin mans kontakt med människor som sannolikt motsäger henne eller sympatiserar med hans åsikter. Maken kanske undviker att prata med familj och vänner för att förhindra bråk hemma.
Manipulation och bedrägeri används också ofta för att upprätthålla denna kontroll. Uppenbara lögner, som motsäger hennes egna uttalanden eller observerbara fakta, används också ofta. Om hon utmanas kommer hon att försvara sin position, kalla den andra parten fel, ljuga eller förvirrad.
Närvaron av en narcissistisk fru kan också observeras i mannens beteende. Att leva med narcissistisk personlighetsstörning är extremt påfrestande, och maken lider sannolikt av symtom på kronisk stress som kan innefatta frekvent huvudvärk, illamående eller sömnlöshet. Han kommer sannolikt att censurera sina egna tankar och beteende i ett försök att ”bevara freden”. Med sin självbild under konstant angrepp kan han också uppvisa tecken på depression eller paranoia.