En narcissistisk alkoholist lider av både narcissistisk personlighetsstörning och alkoholism. Dessa två tillstånd uppträder inte alltid samtidigt, även om de lätt kan födas in i varandra, vilket förvärrar varje tillstånd. För att diagnostiseras som en narcissistisk alkoholist måste en medicinsk eller psykologisk professionell utvärdera en patients hälsa och beteende. De grundläggande symptomen på narcissistisk personlighetsstörning inkluderar en ohälsosam och förvrängd syn på jaget som bättre än andra och över kritik. Tillsammans med alkoholism kan detta leda till den felaktiga uppfattningen att en persons drickande är under kontroll och inte skadar vare sig alkoholisten eller nära och kära.
Det finns en mängd olika symtom som en narcissistisk alkoholist kan visa. Några av de vanligaste är tron att personen är bättre än andra, även inför motsatta bevis. Människor som är narcissistiska kan reagera dåligt när de kritiseras eller när en annan person är bäst på dem, även vid en vänskapsmatch. När en person med denna störning ställs inför dessa situationer kan alkohol vara en tillflyktsort som gör att personen kan gömma sig från verkligheten.
En person som är en narcissistisk alkoholist kan också bortse från andras känslor, åsikter eller behov. Familjen kan konfrontera alkoholisten och förklara hur personens drickande skadar omgivningen, men personen med denna störning kan reagera som om det är alla andra som har ett problem. Den narcissistiske alkoholisten kan avfärda nära och käras oro som irrelevant eller felaktig, hävda att drickandet är under kontroll, inte är ett problem, eller att om det skadar andra, att dessa människor borde lära sig att hantera det.
Symtomen på alkoholism kan vara svåra att peka ut eftersom människor har olika toleranser för alkohol. I allmänhet inkluderar symtom behovet av att dricka varje dag och oförmågan att sluta dricka, även för en kort tid. Alkoholister kan drabbas av abstinensbesvär när det inte finns någon alkohol i deras system, särskilt på morgonen, även om dessa symtom ofta försvinner om personen dricker alkohol. I takt med att alkoholistens kropp vänjer sig vid att dricka kan det krävas mer och mer alkohol för att uppnå de effekter som ett par drinkar brukade ge. Läkare kan undersöka dricksbeteende såväl som blodvärde och leverfunktion när de diagnostiserar narcissistisk alkoholism.