Innan en massiv stroke inträffar kommer kroppen att uppleva en mängd varningssignaler. En övergående ischemisk attack är en episod av symtom som inträffar kort innan en stroke inträffar. De flesta av dessa symtom visar sig som extrema stickningar i armar och ben, förlust av motorik, potentiella kroppskrampor, sporadiskt tal, slumpmässig huvudvärk och ofrivilliga ansiktsförvrängningar.
Ett tydligt tecken på en massiv stroke är när extremiteterna börjar få en stickande känsla, ibland beskrivet som en känsla av att bli stickad med nålar. Om domningar påverkar majoriteten av ena sidan av kroppen, är detta ännu mer orsak till oro. Den överdrivna domningar orsakas av dålig cirkulation till kroppens extremiteter, vilket vanligtvis följer med en stroke. En vaskulär blockering kan uppstå på grund av trombos, en arteriell emboli eller bildandet av en blödning.
Den stickande känslan kan också åtföljas av en extrem förlust av motorik. En hjärna som är syreberövad under en massiv stroke kommer att skicka slumpmässiga elektriska signaler till musklerna, som kommer att visa sig som ryckiga rörelser av ben eller armar. Ibland får hela kroppen kramp, liknande ett anfall.
Sporadisk tal och udda talhinder är också ett tecken på en massiv stroke. Om en person är misstänkt för en stroke, be dem att upprepa en fras. Om de har svårt att upprepa frasen, eller om frasen upprepas osammanhängande, så lider personen möjligen av en stroke. Stroke uppstår när hjärnan lider av syrebrist, vilket kan visa sig som sporadiska kommunikationsförmåga. Strokeoffer kommer att ha svårt att sätta ihop meningar eller fraser, vilket framgår av personens ofrivilliga stamning och hoppar över talade ord.
En slumpmässig, intensiv huvudvärk eller migrän är också kopplad till förekomsten av en stroke. En blödning eller en blockad i ett blodkärl i hjärnan kan orsaka svår, försvagande smärta i kranialregionen. Om smärtan är lokaliserad i ett område av huvudet, är det mer sannolikt att en stroke inträffar.
Ansiktsområdet kan också bli förvrängt under en stroke. Om någon drabbas av en eventuell stroke, be offret att le. En person som har svårt att kontrollera musklerna i ansiktet för att korrekt bilda ett leende upplever möjligen en massiv stroke.