Vagusnerven, även kallad den tionde kranialnerven, börjar i hjärnan och sträcker sig nedåt i buken. Denna nerv försörjer områden i kroppen som hjärnan, hjärtat och lungorna och olika organ i matsmältningssystemet. Skador på denna nerv kan orsaka en mängd medicinska problem och symtom, inklusive problem med att prata eller svälja, hörselnedsättning eller hjärt- eller matsmältningsproblem. Blåsproblem som leder till inkontinens rapporteras ofta även hos patienter med vagusnervskada.
Ett av de vanligaste symtomen på skada på vagusnerven är röstförändringar, eller förändringar i en persons röst. Rösten kan börja låta lite hes om struphuvudet, eller röstlådan, har skadats. Vagusnervskada kan också göra att patienten får problem med att röra tungan som avsett när han försöker tala, vilket leder till talsvårigheter.
Ett tillstånd som kallas dysfagi är ett annat vanligt symptom på vagusnervskada. Dysfagi är ett medicinskt tillstånd där den normala sväljhandlingen blir svår och ibland till och med lite smärtsam. Eftersom vagusnerven är ansvarig för att kontrollera många av musklerna i munnen och tungan, förhindrar skador på detta område några av de rörelser som behövs för att svälja.
En persons gag-reflex styrs starkt av vagusnerven. Därför, när denna nerv har lidit skada eller skada, kan gag-reflexen minskas eller till och med gå förlorad. Detta kan leda till risk för kvävning av mat eller dryck eller till och med saliv. Om skadan på vagusnerven påverkar den del av örat den försörjer, kan hörselnedsättning uppstå.
Ett av de allvarligare resultaten av vagusnervskada kan vara kardiovaskulära skador som påverkar hjärtats och cirkulationssystemets funktion. Oregelbunden hjärtrytm, ett tillstånd som kallas arytmi, är det vanligaste av dessa symtom. Arytmi kan orsaka bröstsmärtor, yrsel och andnöd.
Matsmältningsproblem kan ibland uppstå som ett resultat av vagusnervens skador. Ihållande förstoppning är ofta ett symptom på nervskador i detta område. Detta beror oftast på abnormiteter i hur magen och tarmarna drar ihop sig. Ökad produktion av magsyra är också ett vanligt symptom på denna typ av nervskada.
Inkontinens, eller en oförmåga att korrekt kontrollera frisättningen av urin, är ännu ett möjligt symptom på vagusnervskada. Detta är nerven som försörjer urinblåsan, och skador kan förhindra att patienten känner suget att urinera, vilket leder till förlust av urinblåsan. Resultaten kan variera från milt urinläckage till en fullständig oförmåga att kontrollera urinering.