Att identifiera ögoncancer kan vara svårt eftersom många, om inte de flesta, av symtomen också är förknippade med andra mindre allvarliga tillstånd, men de viktigaste sakerna att titta på inkluderar vanligtvis ihållande synproblem och förändringar i ögonposition eller utseende. Ögoncancer kan vara lite unikt bland cancerformer genom att offren vanligtvis inte känner mycket smärta. Tillväxter som börjar i mjukvävnaderna här sätter vanligtvis press på ögonnerven och hjärnan, men eftersom det inte finns många nervändar på dessa ställen skadar människor inte som de skulle göra om allt detta hände någon annanstans. Ju tidigare ögoncancer fångas upp och behandlas desto bättre är prognosen, vilket innebär att personer som känner ovanliga tryck eller problem i ögonen vanligtvis gör klokt i att få dem utvärderade av en specialist innan alltför lång tid går.
Grundläggande om ögoncancer
Ögoncancer, även känd som ögonmelanom eller okulärt melanom, utvecklas när det finns ett fel i ett friskt ögas DNA. DNA är i grunden den genetiska koden som talar om för celler hur de ska reproducera sig. Dessa fel instruerar de muterade cellerna att fortsätta att växa; cellerna samlas sedan i ögat och symtom börjar utvecklas. Vanligast är att cancern finns i ögats kärlskikt nära näthinnan, men kan även utvecklas i det yttre skiktet på framsidan av ögat.
Alla typer av cancer i ögat är ytterst sällsynta. Medan symtom kan peka människor i rätt riktning, är det mer troligt att de tyder på något annat problem helt och hållet. Det är naturligtvis fortfarande en bra idé att få utvärderade eventuella ihållande problem, men det är vanligtvis onödigt för folk att anta det värsta utan en formell bedömning först.
Synproblem
Suddig syn är en av de första sakerna som många cancerpatienter säger att de märkte. Suddighet kan ske konsekvent eller så kan det komma och gå, ofta med slumpmässiga intervall. Det finns ett antal orsaker till synproblem, och ögoncancer är bara en av dem. Dessutom kan svävare eller fläckar som driver över synfältet och förnimmelser av blinkande ljus uppstå utan förändringar i en persons klarhet i synen. Tillfällig eller permanent förlust av synen, antingen fullständig eller i ett visst område inom synfältet, kan vara ett annat av de tidiga symtomen på ögoncancer.
Ändring i ögonposition eller utseende
Det kan också vara en märkbar fysisk förändring i ögat, inklusive ändrad storlek i pupillen, utbuktningar eller en förändring i hur ögat sitter eller rör sig. Tumörer växer vanligtvis på undersidan av ögongloben och är vanligtvis inte synliga, men beroende på hur stora de är kan de och ofta förändra hur ögat ser ut i hålan. Mörka fläckar på ögats yta är ett annat relaterat symptom.
Tänker på smärta
Smärta är en av de vanligaste sakerna som de flesta cancerpatienter upplever som tyder på att något är fel i kroppen. Men det finns nästan aldrig smärta i samband med symtom på ögoncancer. Människor känner ofta press, men vanligtvis inte någon form av faktisk smärta. När den är närvarande har cancern vanligtvis redan spridit sig till ett stort område utanför själva ögat.
Sätta symtom i sammanhang
Det är mycket viktigt för människor att förstå att de flesta av de symtom som anges här är mycket vanligare orsakade av andra, vanligtvis mindre allvarliga, tillstånd. Suddig syn och flytande kan helt enkelt vara en del av den naturliga åldrandeprocessen, till exempel, och förändringar i ögonens utseende beror vanligtvis på icke-cancerösa utväxter och andra tillfälliga sjukdomar. Likaså är det aldrig en dålig idé att låta en sjukvårdspersonal kontrollera synförändringar. I det sällsynta fallet att en patient har ögoncancer, ju tidigare diagnosen ställs desto mer sannolikt är det att tillståndet kommer att botas.
Diagnos och behandlingsalternativ
Diagnosen börjar ofta helt enkelt med en synundersökning. I vissa fall kan ögoncancer upptäckas med handhållna instrument och andra mikroskop utformade för att titta in i ögat. Experter som misstänker att cancer kan vara närvarande försöker vanligtvis biopsi några av cellerna från ögat, vilket är en testprocess som tittar på deras molekylära nivå för att se deras tillväxtmönster.
Vid en positiv diagnos börjar behandlingen vanligtvis som för alla andra cancerformer. Utväxter som är isolerade och inneslutna avlägsnas ofta kirurgiskt, och de som har spridit sig angrips ofta med strålning och kemoterapi. Hur tidigt cancern upptäcktes kan vara avgörande för prognosen. I de mer avancerade stadierna av sjukdomen är det inte ovanligt att ögoncanceroffer förlorar synen helt på ett eller båda ögonen.