Njurarna är ett par organ som hjälper till att reglera elektrolytbalansen, blodtrycket och syra-basbalansen, förutom att producera urin. Njursvikt, även känd som njursvikt, uppstår när njurarna slutar fungera normalt, vanligtvis på grund av sjukdom eller skada. Vanliga symtom inkluderar vätskeretention, förändrad kognitiv funktion, förändringar i urinproduktion och ryggsmärtor.
Det finns två huvudkategorier av njursvikt: akut och kronisk. Akut njursvikt är ofta resultatet av en händelse som avbryter blodflödet till njurarna. Detta kan orsakas av en olycka eller skada, eller kan vara ett resultat av kirurgiska komplikationer som minskar blodflödet till organen. Alternativt kan akut njursvikt vara resultatet av toxicitet orsakad av en överdos av läkemedel som överväldigar organens förmåga att fungera normalt.
Symtom på akut njursvikt upptäcks ofta som tecken på ett allvarligt hälsotillstånd, och många patienter diagnostiseras först när de besöker en läkare för ett orelaterade hälsoproblem. Symtom kan vara svullnad av ben och fötter, minskad urinproduktion, ökad törst, snabb puls, yrsel och illamående, kräkningar eller minskad aptit och känslor av förvirring, rastlöshet eller trötthet. Ryggsmärta kan också förekomma, vanligtvis i området under bröstkorgen och ovanför midjan.
Däremot orsakas kronisk njursvikt vanligtvis av en kronisk njursjukdom som gradvis minskar njurfunktionen under flera år. De två vanligaste orsakerna till kronisk njursvikt är diabetes mellitus och långvarigt okontrollerat högt blodtryck. Genetiska tillstånd som polycystisk njursjukdom kan också orsaka kronisk njursjukdom.
En person med kronisk njursvikt upplever symtom när njurfunktionen faller under en viss nivå. Denna nivå definieras av den glomerulära filtrationshastigheten, som är ett uttryck för hur effektivt njurarna filtrerar vätska. Symtom uppträder vanligtvis runt den punkt där den glomerulära filtrationshastigheten faller till 30 % av sin normala nivå, och kan inkludera personlighetsförändringar, kognitiv försämring, illamående eller kräkningar, anemi och lätta blåmärken och vätskeretention. Vätska kan hållas kvar i lungorna eller hjärtat, vilket orsakar andningssvårigheter och bröstsmärtor. I mycket sällsynta fall kan kognitiv funktionsnedsättning leda till anfall.
Kronisk njursvikt behandlas med dialys, en process där blodet filtreras för att avlägsna slaggprodukter. Personer med akut njursvikt kan också få dialys tillfälligt tills deras njurar återgår till normal funktion. För personer med kronisk njursvikt krävs dock dialys på permanent basis om inte en donatornjure kan transplanteras framgångsrikt.