Svår smärta i buken är det mest tydliga symptomet på en njursten. Dessa stenar, som kallas nefrolithiasis, är små bitar av mineraler, såsom kalcium och salter, som samlas i njurarna och är för stora för att lätt passera längs urinledaren till urinblåsan och ut ur kroppen. När de rör sig från njuren orsakar stenar svåra vågor av smärta i buken samt andra symtom, såsom problem med urinering, illamående, kräkningar och feber.
Smärta
Det vanligaste symtomet på njursten är extrem smärta var som helst i buken som ofta kommer i vågor. Det är en extremt svår smärta som ofta beskrivs som jämförbar eller till och med värre än förlossning. Smärtan innebär vanligtvis att en sten rör sig från njuren genom urinledaren, passagen som förbinder njuren med urinblåsan.
En njursten kvar i njuren kanske inte orsakar någon smärta eller kan orsaka smärta på ena sidan, nära nedre delen av ryggen. Om den har flyttat in i urinledaren kan smärtan komma i nedre delen av buken, sidan eller ljumsken. Stark, kontinuerlig smärta kan tyda på att njurstenen har fastnat och inte går över utan medicinsk behandling.
Problem med urinering
Om en sten sitter i urinledaren kan personen ha svårt att kissa eftersom stenen hindrar urinen från att lätt komma in i urinblåsan. Stenar kan vara släta eller ha taggiga kanter, som kan fånga och slita i urinledarens väggar. Detta kan få vävnaden att blöda, vilket orsakar en brännande känsla och urin som är rosa eller röd. När stenen rör sig mot urinblåsan kan det få personen att känna att han eller hon behöver kissa oftare.
Illamående och kräkningar
Den svåra smärtan som är ett av huvudsymtomen på njursten kan också orsaka illamående och kräkningar hos patienter. Detta kan delvis vara hänvisad smärta – smärta som känns i ett annat område än där den orsakas. Dessutom finns det nerver i njurarna som ansluter till magen; när trycket i njurarna är högt, som när de inte kan rinna ordentligt, signalerar dessa nerver magen att arbeta långsammare, vilket kan orsaka illamående. En patient kan också förlora sin aptit eller uppleva diarré eller förstoppning.
Feber och frossa
Andra symtom på njursten inkluderar klam, kall, varm eller svettig hud tillsammans med feber eller frossa. Feber innebär vanligtvis att stenen har orsakat en blockering, och njurarna kan inte fungera normalt. En blockerad njure kan bli infekterad, vilket orsakar ett potentiellt livshotande tillstånd som kallas sepsis. I vissa fall kan njursten också orsakas av blåsinfektioner, i vilket fall feber kan orsakas av den ursprungliga sjukdomen.
Njursten utan symtom
I vissa fall har människor njursten som inte ger några märkbara symtom. Om stenarna är mycket små eller stannar kvar i njuren kan det hända att de inte orsakar några problem eller kräver någon behandling. Ofta hittas sådana stenar bara när patienten genomgår tester för ett orelaterade tillstånd.
Diagnos
Alla med svår smärta eller andra symtom på njursten bör ringa en läkare för en undersökning. Vissa symtom liknar en urinvägsinfektion eller blåsinflammation, kallad cystit, så det är viktigt för en läkare att utesluta andra orsaker. Njursten kan diagnostiseras med ett blod- eller urinprov, ett ultraljud eller en röntgen med eller utan färgämne.
Behandlning
De flesta symtom på njursten kan behandlas hemma genom att patienten dricker mycket vatten och andra vätskor för att spola ut stenarna och använder receptfria läkemedel som ibuprofen eller paracetamol för att lindra smärtan. Omkring 10 till 20 procent av njurstenarna är för stora passerar hemma, dock, och behöver ytterligare behandling. Stötvågor kan användas för att bryta stenen i tillräckligt små bitar för att passera naturligt, eller så kan en stent sättas in i urinledaren för att hålla den tillräckligt öppen för att stenen ska passera. Mindre operation under allmän narkos kan behövas för att ta bort eller bryta upp stenen. Om stenen orsakats av eller har orsakat en infektion måste den behandlas med antibiotika först innan stenen tas bort.