Symtomen på metadonberoende liknar symtomen förknippade med beroende av andra opiater som heroin. Människor som visar tecken på metadonberoende bör ges professionell hjälp så att de kan avvänjas från drogen och ta itu med de psykologiska och sociala problem som är förknippade med drogberoende. Som med andra drogberoende kan ett beroende av metadon vara mycket utmanande att behandla, och vänner eller familjemedlemmar till personer som har utvecklat ett metadonberoende bör inte hålla sig personligen ansvariga för det.
Metadon är ett syntetiskt opiat som ursprungligen utvecklades för smärtlindring. Idag används läkemedlet för att hjälpa människor att hantera opiatberoende, där patienter avvänjas till metadon för att minska drogberoendet och sedan får sin metadondos långsamt sänkt medan de ges terapi så att de sparkar sitt drogberoende. I processen är det dock möjligt att utveckla ett metadonberoende, och människor kan också utveckla missbruk genom att förvärva drogen illegalt och konsumera den för rekreation, eller i ett försök att hantera smärta eller andra drogberoende.
Som med andra människor som konsumerar opioider i höga mängder, upplever metadonmissbrukare ofta symtom som förstoppning, dåsighet, illamående, viktminskning, oregelbunden menstruation, sammandragna pupiller och en undertryckt hostreflex. Dessa symtom indikerar inte nödvändigtvis beroende, men de kan vara ett varningstecken, särskilt om de är långvariga eller om de blir värre.
Tecken på att en patient upplever ett beroende kan vara ett behov av att använda allt högre doser av läkemedlet för att uppnå samma effekt, användning av mycket höga doser metadon i allmänhet, vägran att följa ett doseringsschema, kombinera metadon med andra läkemedel, dölja metadonanvändning eller uttrycka en önskan att sluta använda metadon, men inte kunna göra det. Någon som lider av metadonberoende kan vara i ett tillstånd av förnekelse eller så kan han eller hon dölja missbruket, rädsla för sociala konsekvenser eller ingripande av berörda vänner och familjemedlemmar. Undvikande beteende, häftiga förnekelser av drogberoende och tecken på stress under perioder av metadonbrist är också tecken på metadonberoende.
Behandling för metadonberoende är mest framgångsrik när patienten är redo att arbeta med sitt beroende. Slutenvårdsprogram rekommenderas ofta så att patienter kan stå under övervakning och tas utanför en miljö som kan underlätta fortsatt missbruk av metadon. Psykiatriker och andra psykiatriker kan hjälpa människor att återhämta sig från metadonberoende genom att övervaka en patients gradvisa avvänjning av drogen och skapa en stödjande miljö för patienter som vill sluta använda.