Symtom på mässling, eller rubeola, inkluderar ofta rinnande eller täppt näsa, feber, trötthet, hosta och nysningar inom en eller två veckor efter att ha blivit smittad. Det mest kända symtomet på mässling, makulopapulärt utbrott eller fläckiga utslag från topp till tå, kanske inte inträffar förrän minst två veckor efter att en person har smittats av mässlingsviruset. Kopliks fläckar är rödaktiga sår med vita eller blåaktiga centra och dessa dyker upp i munnen på personer med mässling.
Rosa öga, eller konjunktivit, är också ett av symptomen. Infektionen, vanligen kallad rosa öga, kan involvera ett eller båda ögonen och symtomen inkluderar rodnad inuti ögat samt skorpighet runt ögonlocket som tillfälligt stänger det, särskilt när man vaknar. Ett ytterligare symptom på mässling hos barn är en mellanöroninfektion eller otitis media. Yngre barn kan ta tag i öronen och vara mer irriterade och mindre aktiva än vanligt, medan äldre barn med mellanörat kan klaga på öronvärk. Symtom på mässling hos spädbarn inkluderar ofta diarré och det kan också finnas en aptitlöshet.
Många människor blandar ihop symtomen på mässling med andra tillstånd som förkylningar och influensa tills det uppstår utslag av prickar som börjar på huvudet och arbetar sig ner i kroppen. Mässling är extremt smittsamt, men när en person har haft det får han eller hon det inte igen. Medicinsk hjälp bör omedelbart sökas vid misstanke om mässling hos vuxna eller barn. Mässling är vanligtvis inte allvarligt, men det är mycket smittsamt och det finns en sällsynt risk att utveckla det inflammatoriska hjärntillståndet som kallas encefalit. Symtom på hjärninflammation inkluderar stel nacke, feber, kräkningar och huvudvärk.
Det är viktigt att skilja mässling från tysk mässling eftersom de är två olika sjukdomar från helt olika virus. Det medicinska namnet för mässling är rubeola, medan röda hund syftar på tysk mässling. Symtomen på mässling som prickiga utslag och tecken på förkylning eller influensa är desamma vid tysk mässling. Men svullna halskörtlar är ett vanligt symptom på tysk mässling som kanske inte upplevs vid mässling. Tysk mässling skiljer sig också från vanlig mässling genom att den är mycket farlig under graviditeten.
Om en gravid kvinna har tysk mässling och överför den till sitt foster kan resultatet bli medfött röda hundsyndrom, vilket är det medicinska namnet som ges när ett foster är infekterat med sjukdomen. Medfödd röda hund kan orsaka fysisk och mental retardation samt organdeformationer och dövhet. Ett blodprov kan fastställa en persons immunitet mot röda hund eller tysk mässling. Tyskt mässlingsvaccin anses vanligtvis vara säkert för en kvinna som kan bli gravid om det administreras minst en månad före graviditeten